第三章：宫宴试探，第一出戏
天刚蒙蒙亮，七皇子府的宫人便捧着朝服立在院外，锦缎衣料衬着鎏金盘扣，却掩不住那小心翼翼的低眉顺眼。
凌昭绯着了一身烟霞色宫装，褪去银甲的凌厉，眉峰依旧斜挑如剑，腕间素银护腕未摘，那是她征战多年的习惯，指尖抚过护腕冷光，昨夜洞房的刀光剑影与盟约还在眼前，今日入宫请安，便是她与宋灼联手的第一场戏。
宋灼已候在廊下，月白锦袍束着玉带，墨发齐整挽于玉冠，面上瞧着依旧漫不经心，眼底却藏着几分冷冽的清醒。
见凌昭绯出来，他缓步上前，伸手虚扶了她一把，指尖轻触便收，语气散漫如寻常纨绔：
“王妃慢些，若是摔了，父皇该怪本王不懂怜香惜玉了。”
话虽轻浮，指尖却极轻地碰了碰她的肘弯，隐晦提醒：
“今日殿上，多看少言，一切有本王。”
凌昭绯颔首，垂眸掩去眼底的清明，只作羞怯模样，指尖微攥袖角，堪堪演了几分新妇的温婉。
两人同乘一车，车轱辘碾过青石板路，一路驶向宫墙深处，车内寂静，唯有彼此间若有似无的目光交汇，便知对方皆已做好准备。
紫宸殿内，明黄盘龙地毯铺地，鎏金香炉燃着凝神沉香，烟气袅袅绕着殿中龙椅。
景帝斜倚在龙椅上，年近五旬，鬓角已染霜白，面容威严，一双丹凤眼看似微阖，实则眸光如鹰，将阶下众人的神色尽收眼底。
他指尖漫不经心地摩挲着龙椅扶手上的玉纹，心中暗忖：
凌昭绯卸甲归京，宋灼看似纨绔，这二人凑作一对，究竟是互相牵制，还是暗生变数？今日便要好好探探底。
皇后端坐于侧位，凤钗珠翠映着她温婉的面容，唇角噙着浅淡笑意，眼底却藏着几分算计。
太子宋珩立在景帝身侧，锦袍玉带，面容俊朗，只是眉梢眼角带着几分藏不住的倨傲，目光扫过殿门口时，带着一丝不屑——一个无权女将，一个闲散皇子，也配入他眼底？
其余皇子或站或立，各怀心思，目光皆落在殿门处，等着看这场荒唐婚事的主角出丑。
殿外传来太监唱喏声，凌昭绯与宋灼并肩而入，行至阶下，屈膝行礼。
“儿臣携王妃给父皇母后请安。”
“见过父皇母后。”
凌昭绯的声音平静，无半分波澜，却依旧带着几分沙场的硬朗，与后宫女子的柔婉截然不同。
景帝抬眼，目光落在她身上，上下打量一番，见她虽着宫装，脊背却依旧挺拔如松，腕间护腕未摘，眼底无半分惧色，心中暗生忌惮，面上却笑意温和：
“起来吧，新婚燕尔，不必多礼。”
他抬手示意宫人赐座，语气看似关切，字字却绵里藏针：
“昭绯久守边关，劳苦功高，如今嫁入皇家，也该好好享享清福，边关之事，自有其他将领打理，你便安心在府中，替宋灼打理家事吧。
这话看似是体恤，实则是再次敲定下她卸甲归宅的结局，断了她重掌兵权的念想。凌昭绯指尖微沉，面上却依旧恭顺，垂眸应道：
“儿媳遵父皇旨意。”
一旁的宋灼始终垂着眸，看似漫不经心把玩着腰间玉佩，实则将景帝的神色尽收眼底，心中冷笑——父皇这是怕了，怕凌家再掌兵权，怕他这闲散皇子生出异心。
皇后见气氛稍显凝滞，适时开口，语气温婉：
“昭绯既是将门之女，想来打理家事也是利落的，日后与七皇子好好相处，便是对皇家最大的心意。”
她说着，目光扫过凌昭绯，带着几分不易察觉的审视，
“只是七皇子素来随性，昭绯需多担待些，莫要因往日军中习性，失了皇家体面。”
这话明着是劝和，实则是暗指凌昭绯粗莽，配不上皇家，更是提醒她，如今已是皇子妃，再不是那叱咤沙场的镇国女将。
凌昭绯依旧垂眸，不卑不亢：
“母后教诲，儿媳谨记。”
太子宋珩见状，唇角勾起一抹讥讽，上前一步，对着景帝拱手笑道：
“父皇，儿臣倒觉得，七弟与七弟妹倒是天作之合，一个骁勇善战，一个随性自在，日后府中定是热闹。只是可惜了凌将军一身武艺，如今只能囿于后宅，怕是委屈了。”
他故意提及“武艺”“后宅”，字字戳中凌昭绯的痛处，更是当众折辱她从将军沦为皇子妃的落差。
话音落下，殿中几个皇子低声窃笑，目光落在凌昭绯身上，带着毫不掩饰的嘲弄。
凌昭绯指尖攥紧，指节泛白，眉峰微挑，便要抬眼反驳，身旁的宋灼却忽然抬手，揽住她的肩，动作看似亲昵，实则按住她的手臂，示意她稍安。
宋灼抬眸，面上带着几分醉态的憨笑，眼底却无半分酒意，对着太子拱手，语气散漫又带着几分无赖：
“皇兄说笑了，本王的王妃，自然是跟着本王享福的，沙场那般苦地方，哪能让她再去受罪？再说了，王妃的武艺，留着陪本王解闷就好，何必去边关折腾？”
他这话看似护短，实则顺着太子的话头，将凌昭绯的“武艺”归为“解闷之技”，既掩去了凌昭绯的锋芒，又堵了太子的嘴，更让景帝觉得他依旧是那胸无大志的纨绔。
景帝看着宋灼这副模样，眼底的疑虑稍减，唇角勾出一抹浅淡的笑意：
“宋灼倒是懂得疼人，既如此，便好好与昭绯过日子，莫要再像往日那般流连酒肆，惹得朝臣非议。”
“儿臣遵旨。”
宋灼拱手应下，面上满是恭顺，眼底却冷光一闪。
宫宴开席，珍馐美馔摆满桌案，丝竹之声绕梁，殿中气氛看似热闹，实则暗潮汹涌。
几位皇子轮番向宋灼敬酒，言语间尽是调侃，或是笑他娶了个“母老虎”，或是讽他配不上凌昭绯，句句皆是刁难。
凌昭绯坐在一旁，垂眸执筷，看似不闻不问，实则将众人的言语记在心中，指尖始终抵着腕间护腕，那是她的底气。
宋灼却来者不拒，杯杯尽饮，很快便面色微红，脚步虚浮，看似醉了，却总能借着醉态，避开那些刻意的刁难，甚至偶尔回上一两句，看似荒唐，却字字噎得对方无言以对。
席间，景帝忽然提及河道治理之事，眉头微蹙，语气沉重：
“江南水患久久未了，河道淤塞，百姓流离失所，众卿可有良策？”
众臣面面相觑，皆低头不语——江南水患由来已久，且牵扯朝中贪腐，谁都不愿接手这烫手山芋。
景帝的目光缓缓扫过众人，最终落在凌昭绯身上，语气看似恳切：
“昭绯素来有勇有谋，治军严明，想来打理河道之事，也定有章法，不如便由你负责江南治水，替朕分忧如何？”
凌昭绯心头一震，抬眼看向景帝，撞入他那双看似温和，实则冰冷的眼眸——他哪里是让她分忧，分明是故意将这棘手之事交给她，若成了，无功可赏，若败了，便是办事不力，正好借机打压凌家，再安一个罪名。
她正要开口，宋灼却忽然一拍桌案，醉醺醺地站起身，踉跄着走到景帝面前，拱手笑道：
“父皇，万万不可！王妃刚嫁入府，身子娇弱，哪能受得住江南的苦？再说了，治水乃是大事，岂是女子能做的？父皇若是缺人，儿臣愿往，虽无什么本事，但也能替父皇跑跑腿。”
他说着，故意打了个酒嗝，身子歪歪斜斜，看似醉得糊涂，实则句句都在替凌昭绯推托，更是将“女子不能治水”的话头摆上台，堵了景帝的嘴——若是景帝执意让凌昭绯前往，便是违了“女子不涉朝政”的规矩，落人口实。
景帝看着宋灼这副醉态，心中虽有不满，却也无可奈何，只得摆了摆手：
“你这模样，连自己都照顾不好，还敢提治水？罢了，此事容后再议。”
凌昭绯看着宋灼的背影，眼底闪过一丝暖意——他看似纨绔，却始终在暗中护着她，替她挡下所有明枪暗箭。
宫宴散时，暮色已浓，凌昭绯与宋灼并肩走出紫宸殿，廊下宫灯昏黄，映着两人的身影。
刚走出殿门，便听见身后传来几位皇子的低语，字字皆是嘲讽：
“不过是个实权都没有的野蛮女辈，也敢称将军”
“七皇子好日到头了，娶了这么个母老虎”
“凌家倒台，也是迟早的事”
话音不大，却字字清晰地传入两人耳中。凌昭绯脚步微顿，眉峰骤起，周身凛冽之气乍现，便要回身理论。
宋灼却忽然抬手，将她揽入怀中，动作自然又亲昵，对着那几位皇子的方向，挑眉笑道：
“几位弟弟倒是清闲，不去琢磨着替父皇分忧，反倒在这里嚼舌根？本王的王妃，轮得到你们置喙？”
他的声音不大，却带着几分矜傲的冷意，与席间的醉态判若两人。
墨色的眼眸扫过那几位皇子，眼底的寒潭翻涌着狠戾，吓得几人瞬间噤声，低头匆匆离去。
直到那些人走远，宋灼才松开手，语气恢复了往日的散漫，却带着几分认真：
“不必与他们一般见识，家犬罢了，日后有的是机会收拾。”
凌昭绯抬眼看向他，廊下宫灯映着他的眉眼，狭长锐利，唇色偏淡，下颌线流畅利落，此刻没有了席间的伪装，只剩一身清冷的贵气。
她忽然明白，昨日洞房的联手，并非一时冲动，而是彼此在这凉薄皇权中，唯一的生路。
两人并肩走在宫道上，宫灯的光影在两人身上交错，前路漫漫，宫墙深处的算计与阴谋从未停止，但从今往后，他们不再是孤军奋战。
回到七皇子府时，夜已深，府中早已没了白日的喧嚣。凌昭绯看着宋灼，缓缓开口：
“今日，多谢你。”
宋灼挑眉，唇角勾出一抹浅淡的笑：
“谢本王？你我已是同盟，本王护着你，便是护着自己。”
他顿了顿，眼底闪过一丝冷光，
“父皇今日的试探，太子的刁难，不过是开始，日后的风浪，只会更大。江南治水之事，父皇定然不会善罢甘休，你需早做准备。”
凌昭绯颔首，眼底闪过一丝锋芒：
“兵来将挡，水来土掩。他想让我栽跟头，我偏要做好，既重树凌家威信，也让他们看看，我凌昭绯的本事，从不是只在沙场。”
宋灼看着她眼中的坚定，唇角的笑意更深——他果然没有选错人，这杆红缨枪，终会在他的谋划下，重新扬起，刺破这京城的阴霾。
夜色如墨，七皇子府的窗棂透出微弱的灯火，映着两人交谈的身影。
一场宫宴试探，看似风平浪静，实则暗流涌动，而凌昭绯与宋灼的联手，也在这场试探中，愈发坚定。朝堂的棋局，已然铺开，他们的每一步，都将牵动着整个天下的格局。