第六章：选秀风波
慈宫宁请安，是每月初一和十五的规矩。傅清晏不大愿意去慈宁宫。
“陛下，太后娘娘昨日遣人来说，今日崔家的表姑娘也在，说想见见陛下。”
傅清晏的脚步顿了一下。傅清晏对这些事并不是全无所知。两方角力，他夹在中间，像一块被争夺的肉。
“走吧。”
慈宁宫到了。殿门大开，宫女和内侍分立两侧，见了他齐齐跪下行礼。傅清晏迈过门槛，一眼便看到太后坐在凤座上，身旁站着一个年轻女子。
傅清晏只看了一眼便移开了目光，上前几步，恭恭敬敬地给太后行礼：“儿臣给母后请安。”
“皇帝快起来。都是自家人，不必多礼。”
傅清晏直起身来，在太后下首的椅子上坐下。他坐得很端正，脊背挺直，双手规矩地放在膝上，目光平视前方，不去看那个站在太后身旁的女子。可太后显然不打算让他如愿。
“皇帝，这是你崔家的表姐映月，你小时候见过的，还记得吗？”
“臣女崔映月，参见陛下。”
“表姐免礼。”
太后看出他的不自在，笑了笑，拉过崔映月的手，轻轻拍了拍：“映月这丫头琴棋书画都略通一二，尤其是画艺，师从名家周夫子，在京中颇有名气。皇帝若是有闲，不妨让映月陪你赏赏画、解解闷。”
“皇帝日日读书批折子，也该有些消遣才是。整日闷在御书房里，仔细闷坏了身子。”
这话说得滴水不漏，既是关心，又不好拒绝。
“多谢母后关心。”
太后满意地点了点头，又拉着崔映月说了几句家常。好不容易熬到太后说“皇帝公务繁忙，哀家就不多留了”，傅清晏几乎是立刻站了起来。
“儿臣告退。”
“皇帝，下月初一是映月的生辰，哀家想在慈宁宫办个小宴，皇帝若是有空，不妨来坐坐。”
傅清晏的脚步顿了一下，“儿臣知道了”，便大步流星地走了出去。走出慈宁宫的大门，他才长长地出了一口气。
傅清晏一路沉默地走回御书房。进了御书房的门便一屁股坐在龙椅上，端起桌上的茶盏灌了一大口。他放下茶盏，目光落在御案上摊开的《资治通鉴》上。那幅画还夹在书页中，露出一角，墨迹斑驳。
“陛下可是身子不适？”
“没有。朕只是想一个人待一会儿。”
李德全识趣地退了出去，轻轻带上门。御书房中只剩下傅清晏一人。他趴在御案上，将脸埋在臂弯里，闭上眼睛。傅清晏将脸埋得更深了些，肩膀微微颤抖。他不敢哭。他是皇帝，是天子，九五之尊，不能因为这种事哭。可他真的好难过，难过得像是心被人生生挖去了一块，空荡荡的，风一吹就疼。
“王叔……”
傅砚之在兵部议事直到傍晚。
西南的战事有了转机——周铁山接任先锋将军后，日夜兼程，五日之内赶到了西南，与苗疆叛军展开激战，连夺两城，暂时稳住了局势。朝堂上悬着的心终于放下来一半，傅砚之却丝毫没有松懈。
苗疆叛乱不是一朝一夕的事，背后牵扯着西南几大土司的势力博弈，不是打一两场胜仗就能解决的。他在兵部的沙盘前站了整整一个下午，与几位将军反复推演战局，直到天色暗下来，才结束了议事。
“殿下，”赵恒见他走出兵部，迎上来低声禀报，“今日陛下去了慈宁宫请安。太后那边，让崔家姑娘见了陛下。崔映月，崔家嫡长女。太后留她在慈宁宫待了半个时辰，还邀陛下下月初一去参加她的生辰宴。”
“陛下什么反应？”
“属下的人只远远看着，说陛下出来时脸色不太好，走得很快，回了御书房就把自己关在里面，连晚膳都没怎么用。”
“没怎么用膳？”
“是。李德全说，陛下只喝了几口汤，便说没胃口，让人撤了。”
傅砚之没有说话。他站在台阶上，看着天边的晚霞一点点暗下去，从绚烂的金红色变成沉闷的灰紫色，最后被夜色吞没。宫灯次第亮起，将整座皇城笼罩在一片昏黄的光晕中。
他想起那个孩子吃东西的模样。小时候从冷宫中出来时瘦得皮包骨头，吃东西时狼吞虎咽，像是怕下一顿就没得吃了。后来渐渐好了，饮食规律了，人也长了肉，可胃口一直不大好，遇上不合口味的饭菜便吃得很少。他曾经让人专门盯着御膳房，每日的菜谱都要过目，确保小皇帝吃得好、吃得饱。
“去御膳房，让他们做一碗桂花藕粉，送到御书房去。”
“殿下，陛下午后才从慈宁宫出来，这会儿怕是已经回寝殿了。”
“那就送到寝殿。就说是御膳房新做的，让他尝尝。”
他跟着殿下十年，太了解殿下的性子了。殿下做事从来都是有目的的，每一件事都有其深意，可这件事他实在看不出有什么深意。
傅砚之站在原地，看着赵恒的背影消失在夜色中，才缓缓收回目光。
傅清晏在寝殿中翻来覆去睡不着。脑子里乱糟糟的，一会儿是太后那张笑得慈祥的脸，一会儿是崔映月温婉的眉眼，一会儿又是傅砚之冷硬的面容。这三张脸在他脑海中交替出现，搅得他心烦意乱。
他翻了个身，将脸埋进枕头里。枕头上有淡淡的桂花香，是内侍们用桂花熏过的。这香气让他想起去年秋天，傅砚之曾经让人送过一盒桂花糕到御书房。那桂花糕做得精致，每一块都压成花朵的形状，咬一口满嘴都是桂花的甜香。
他舍不得一次吃完，每天只吃一块，吃了整整十天。最后一块他留了很久，久到糕点都硬了，他还是舍不得扔。后来那块糕点被李德全收拾的时候扔掉了，他还为此难过了好几天。现在想想，真是傻得可笑。可他就是这样一个傻人，傻到为了一块糕点难过好几天，傻到偷偷喜欢一个人三年不敢说出口，傻到明知道没有结果还是放不下。
“陛下，”门外传来李德全的声音，“御膳房送了一碗桂花藕粉来，说是新做的，让陛下尝尝。”
“送进来吧。”
门开了，李德全端着一只白瓷碗走进来，碗中盛着晶莹剔透的藕粉，上面撒着金黄的桂花碎，香气扑鼻。傅清晏接过碗，用小勺舀了一口送进嘴里。他一口一口地吃着，吃到最后一口时，忽然停了下来。
“李德全，这藕粉是谁让送的？”
“是御膳房送来的，说是新做的……”
“朕问的是，谁让御膳房做的。”
“这个……奴才也不知道。许是御膳房自己做的……”
“朕知道了，你退下吧。”
李德全如蒙大赦，端着碗退了出去，轻轻带上门。黑暗中，傅清晏睁着眼睛，看着帐顶的金龙纹。他知道那碗藕粉不是御膳房自己做的。御膳房的人不会在深夜专门做一碗藕粉送到皇帝的寝殿来，更不会做桂花口味的——他记得自己从来没有对任何人说过他喜欢桂花。
除了一个人。三年前他从冷宫中出来的第一个秋天，傅砚之曾经带他在御花园中散步。那天桂花开了，满园都是甜香。他忍不住多看了几眼，傅砚之便折了一枝桂花递给他。
“喜欢桂花？”
他点了点头，小心翼翼地将那枝桂花捧在手心，像是捧着什么稀世珍宝。从那以后，每年秋天，他的寝殿里都会有桂花。都是傅砚之让人送来的。
可今年秋天，桂花又开了，他却什么都没有收到。直到今晚，这碗桂花藕粉。傅清晏将脸埋进被子里，鼻子酸酸的，眼眶发热。他知道那碗藕粉是傅砚之让人送来的。一定是。只有傅砚之知道他喜欢桂花，只有傅砚之会记得这些细枝末节的小事。
可他不明白，傅砚之为什么要这样做。既然要疏远他，为什么不彻底一些？既然不来御书房，不见他，不和他说话，为什么要在深夜让人送一碗藕粉来？
他翻了个身，将被子拉过头顶，把自己整个人裹了进去。
不知过了多久，门外传来一阵极其轻微的脚步声。
门外的人站了很久，久到殿中的烛火跳了又跳，终于熄灭了一盏。然后，门被推开了一条缝。一道修长的身影闪了进来。月光从门缝中透进来，照亮了那张冷峻的脸。是傅砚之。
他站在门口，目光落在龙床上那个裹成一团的被子上。被子微微起伏，呼吸均匀，那孩子睡着了。傅砚之在门口站了片刻，才迈步走过去。他走到龙床边，居高临下地看着那个缩在被子里的人。
堂堂摄政王，深夜潜入皇帝的寝殿，就为了看一个孩子睡觉？他一定是疯了。从赵恒那里听说那孩子没怎么用膳，又听说他在慈宁宫见了崔家女后脸色不好，他的心就一直悬着，怎么也放不下来。他告诉自己这不关他的事，那孩子吃不吃东西、见不见崔家女，都与他无关。可他的脚不听使唤，等他回过神来，已经站在了寝殿门前。
他伸出手，想将那被子往下拉一拉，露出那孩子的脸来。手指触上被角的瞬间，却像是被烫到一般缩了回来。他的呼吸急促了几分，胸膛微微起伏，像是在极力压制着什么。不要碰。不要靠近。不要让自己陷进去。
他在心里这样告诫自己，可目光却像是被什么黏住了一般，无法从那张熟睡的脸上移开。被子里的少年动了动，翻了个身，脸从被子里露了出来。月光洒在他的脸上，将那张清秀的面容照得纤毫毕现。他的睫毛很长，在眼下投下一片扇形的阴影，鼻梁挺秀，嘴唇微微张开，呼吸轻浅。
傅砚之的心像是被什么东西狠狠撞了一下。他猛地转过身，大步往外走。他推开门，走出寝殿，站在廊下，深深地吸了一口气。夜风带着桂花的甜香灌入肺腑，却压不住心头那团越烧越旺的火。
“殿下？”赵恒不知从哪里冒出来，小心翼翼地看着他。
“回府。”
赵恒不敢多问，连忙跟上。傅砚之大步流星地走出宫门，上了马车。马车辘辘地驶出宫城，穿过长安街，往摄政王府的方向去。他靠在车壁上，闭着眼睛，脑子里却全是方才月光下那张安静的睡颜。那孩子瘦了。这是他在床边站了那么久得出的结论。脸颊上的婴儿肥消下去了，下颌的线条比之前更锋利了，肩膀也更单薄了。穿着龙袍时看不出来，可躺下来被子一裹，就显得整个人瘦瘦小小的，像一只没有长大的幼猫。
傅砚之睁开眼，目光落在马车顶棚上，眼底是一片幽深的暗色。他想起那孩子在慈宁宫见了崔家女后脸色不好的事，心中忽然涌起一股莫名的烦躁。那孩子不愿意选后。他不愿意。
这不是什么难猜的事。一个十五岁的少年，被人安排着娶一个素未谋面的女子为妻，换了谁都不会愿意。更何况那个孩子心里……傅砚之没有继续想下去。他攥紧了拳头，指甲嵌入掌心，微微的疼痛让他清醒了几分。
选后的事，他本来就不打算让崔家如愿。不是为了那个孩子，而是为了朝堂的平衡。崔家已经有了一个太后，再出一个皇后，这天下就要姓崔了。他辛辛苦苦夺回来的权力，不可能拱手让给旁人。
这只是朝堂上的博弈，与私人感情无关。与那碗桂花藕粉无关。与今夜他鬼使神差地走进那孩子寝殿的事无关。傅砚之闭上眼睛，将所有的情绪都压回心底最深处。马车在摄政王府门前停下，他下车，走进府中，穿过长长的回廊，回到书房。
书房中依旧点着灯，桌上摊着未批完的奏折。他坐下来，拿起笔，翻开奏折，目光落在字上，却一个字都看不进去。笔尖悬在纸上，迟迟落不下去。他将笔搁下，靠在椅背上，闭上眼睛。