第八章:暗流涌动
早朝上，礼部尚书崔伯庸捧着这道折子，声音洪亮地念完，朝堂上一片寂静。
傅清晏坐在龙椅上，面色平静，看不出喜怒。
傅砚之站在群臣之首，身姿挺拔如松，面容冷峻如常。他没有看傅清晏，目光直视前方，声音不疾不徐地开口：“选秀是国之大事，关乎社稷安稳，确实该办。不过崔尚书这份名单，未免太单一了些。选秀是为陛下选后，不是为崔家选亲。天下才女何其多，崔尚书只盯着自己府上的亲戚，怕是有失公允。”
“臣已经拟了一份补充名单，请陛下过目。”
内侍将折子呈到傅清晏面前。傅清晏打开看了一眼，上面列了六个名字，都是朝中重臣的女儿。傅清晏看了一眼名单，便明白了傅砚之的用意。
“准奏。”
崔伯庸的脸色铁青，却不敢再多说一句。朝堂上其他人更是噤若寒蝉，没有人敢在这个节骨眼上触摄政王的霉头。早朝散后，傅清晏照例去御书房听沈知行讲学。
今日沈知行讲的是《尚书》中的“民惟邦本，本固邦宁”，讲得依旧精彩，可傅清晏的心思完全不在书上。
“陛下今日又走神了。”
“抱歉，沈卿。朕……在想一些事。”
“陛下在想选秀的事？”
他犹豫了一下，点了点头。
“臣以为，选秀这件事，陛下不必太过忧心。陛下是天子，选后确实是国之大事，但这并不意味着陛下没有选择的权利。那些名单上的闺秀，最终谁能入宫，还是要陛下自己点头的。”
“沈卿觉得，朕真的有选择的权利吗？”
“陛下，臣虽然只是一介书生，不懂朝堂上的权谋算计，但臣知道一件事，人心是这世上最难捉摸的东西，也是最强大的东西。摄政王和太后可以替陛下决定选谁为后，却无法替陛下决定喜欢谁。陛下的心，永远是陛下自己的。”
“朕记下了。沈卿，继续讲课吧。”
选秀的事定下来后，整个京城都热闹了起来。
崔映月这几日过得并不轻松。自从选秀的名单公布后，崔家上下都忙了起来。
崔映月理解家人的急切，可她心里清楚，真正决定她能否入宫的，不是她的才貌，也不是崔家的权势，而是摄政王的态度。而摄政王的态度，她看不透。她对傅砚之的了解，全都来自京中的传言。有人说他是从地狱里爬出来的阎罗，有人说他杀人不眨眼，有人说他权倾朝野、狼子野心，迟早要篡位。京中贵女提起他，无不色变，避之如蛇蝎。
他站在朝堂上，面容冷峻，身姿挺拔，玄色的朝服衬得他整个人像一柄出鞘的剑，锋利而危险。可他的目光在扫过龙椅上的少年皇帝时，有那么一瞬间，崔映月不确定自己是不是看错了，傅砚之眼中的寒意似乎淡了一分。
那个眼神，不像是看一枚棋子的眼神。
“小姐，”丫鬟的声音在门外响起，“夫人让您去前厅，说是摄政王府送了帖子来。”
“摄政王府？”
“是。说是摄政王殿下要在府中设宴，请所有选秀名单上的闺秀和她们的父兄去赴宴。夫人说这是大事，让小姐赶紧准备。”
崔映月的心跳漏了一拍。前厅中，崔伯庸和夫人已经在了。
“映月，”崔伯庸见她进来，沉声开口，“摄政王设宴的事，你怎么看？”
“女儿觉得，摄政王此举，不过是想看看各家的底牌罢了。父亲不必过于忧心，我们只要以不变应万变就好。”
“你说得对。摄政王再厉害，也不敢在宴会上做什么出格的事。你去了之后，只管大大方方地表现，不必紧张。”
摄政王府的宴会在三日后举行。
消息传开后，整个京城都沸腾了。傅清晏也听说了这件事。李德全将消息递到御书房时，他正在写沈知行布置的功课。听到“摄政王府设宴”这几个字，手中的笔顿了一下，一滴墨落在纸上，洇成一团黑渍。
“请的都是名单上的闺秀？”
“是。听说请了十三家，有两家因病推辞了。”
“知道了。”
傅清晏写了几个字，便写不下去了。他放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。他脑海中浮现出傅砚之坐在王府中，看着那些闺秀上前行礼的画面。那些姑娘们一定都打扮得漂漂亮亮的，琴棋书画，各展所长，想要在摄政王面前留下一个好印象。而傅砚之会是什么表情？大概还是那副万年不变的冷漠模样吧。
傅清晏睁开眼睛，看着头顶的藻井。藻井上绘着金龙纹，金碧辉煌，美轮美奂，可他现在看着只觉得刺眼。他忽然很想见傅砚之。不是远远地在朝堂上看一眼，而是像从前那样，面对面地坐在一起，哪怕不说话，只是安静地待着也好。
可他不敢去找傅砚之。他不知道该用什么理由，也不知道该说什么。他总不能说“王叔，我不想选后，因为我不喜欢那些姑娘，因为我喜欢的人是你”。这话要是说出来，傅砚之大概会当场翻脸，然后把他扔回冷宫去吧。
傅清晏苦笑了一下，重新拿起笔，继续写功课。
摄政王府的宴会在傍晚时分开始。
傅砚之坐在主位上，一身玄色锦袍，玉冠束发，面容冷峻。
宴会的流程很简单——先是一起用膳，然后是各家闺秀依次上前献艺。琴棋书画，诗词歌赋，各展所长。
第一个上来的是兵部尚书的孙女孙姑娘，弹了一曲琵琶，技艺娴熟，指法灵动。傅砚之点了点头，说了句“不错”。第二个上来的是翰林院掌院学士的女儿林姑娘，画了一幅墨梅，笔力遒劲，意境高远。傅砚之看了一眼，说了句“尚可”。第三个、第四个、第五个……一个一个地上去，又一个个地下来。傅砚之对每一个人的评价都差不多，不冷不热，不咸不淡，让人完全摸不透他的心思。
崔映月排在第七位。她上前时，花厅中安静了一瞬。
“臣女崔映月，参见摄政王殿下。”
“崔姑娘不必多礼。听闻崔姑娘画艺精湛，师从名家周夫子。今日不知可否一观？”
“殿下谬赞，臣女献丑了。”
她走到准备好的画案前，铺开宣纸，提起画笔。画了一幅——松。笔锋苍劲，墨色浓淡相宜，不过一盏茶的功夫，一株老松便跃然纸上。那松树扎根在悬崖峭壁上，枝干虬曲，针叶如铁，风吹不弯，雪压不折，透着一股凛然不屈的气节。
“好画。崔姑娘的松，画得有风骨。”
“殿下过奖。”
宴会继续进行，后面的几位闺秀也依次献艺，有的弹琴，有的跳舞，有的吟诗。傅砚之的评价依旧不冷不热，可所有人都注意到，他对崔映月的评价是最高的——虽然只有“好画”两个字，但已经是今晚最高的褒奖了。
宴会散后，崔映月跟着父亲走出摄政王府，上了马车。
“映月，你觉得摄政王对你印象如何？”
“女儿觉得摄政王殿下对女儿的印象应该不算差。但女儿不确定，他是否真的希望女儿入宫。”
“这话怎么说？”
“女儿说不上来。只是有一种感觉——摄政王看女儿的眼神，不像是在看一个合适的人选，更像是在看一个需要提防的人。”
“你多虑了。摄政王对谁都那样，不必放在心上。”
崔映月点了点头，没有再说。
宴会散后，傅砚之独自坐在花厅中。
桌上的残席已经被撤走，花厅中只剩下他一个人。烛火跳动，将他的影子投在墙上，忽明忽暗。赵恒从外面走进来，躬身禀报：“殿下，各家的反应都记下了。名单和评语已经整理好，请殿下过目。”
傅砚之接过名单，扫了一眼。傅砚之看着这几个字，沉默了片刻。
崔映月确实不错。才貌双全，气度从容，知书达理，挑不出任何毛病。如果只看条件，她是最合适的皇后人选——名门闺秀，知书达理，有母仪天下的气度。可她姓崔。就这一个字，就注定了她不可能成为皇后。至少，在他傅砚之还掌权的时候，不可能。
“赵恒，孙家和林家的姑娘，你觉得如何？”
“孙姑娘琵琶弹得好，人也活泼，不过家世差了些，孙尚书虽然位高权重，但毕竟是武将出身，在文官中根基不深。林姑娘画艺不错，人也沉稳，林掌院是清流领袖，在士林中威望很高，不过林掌院一向不站队，怕是未必愿意让女儿入宫。”
傅砚之点了点头，赵恒的分析和他想的大差不差。孙家可以拉拢，林家需要争取，至于崔家，傅砚之的眼底闪过一丝寒意。崔家，绝不能让他如愿。
“继续盯着。选秀的事还没有定论，不要掉以轻心。”
“是。殿下，陛下那边要不要将今日宴会的情况禀报？”
“不必。让他安心读书，这些事不需要他操心。”
赵恒领命退下。花厅中只剩下傅砚之一人。傅砚之坐在主位上，目光落在窗外。
他想起崔映月画的那株松树。扎根悬崖，枝干虬曲，风吹不弯，雪压不折。画得确实好，有风骨，有意境，看得出是下了苦功的。如果她不是崔家的女儿，如果太后没有在背后操纵，也许他真的会考虑让她入宫。那孩子身边需要一个这样的人，聪明、沉稳、有主见，能照顾他，也能替他分担。可她偏偏是崔家的女儿。
傅砚之站起身，走出花厅，沿着回廊往书房走。夜风拂面，带着初秋的凉意，吹得他衣袍猎猎作响。他走到书房门前，推门进去。书房中依旧点着灯，桌上摊着未批完的奏折。他坐下来，拿起笔，翻开奏折，目光落在字上。
他想起那日赵恒说的“陛下出来时脸色不太好，走得很快，回了御书房就把自己关在里面，连晚膳都没怎么用。”
傅砚之放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。他应该去看看那个孩子的。这个念头冒出来的一瞬间，他就知道不该有。他已经在靠近了，那碗桂花藕粉，那个深夜的探视，那些在御书房门外徘徊的夜晚——这些都是危险的信号，在告诉他，他正在越过那条自己划下的线。
可他还是想去看一眼。只看一眼，确认那孩子还好，就回来。傅砚之站起身，拿起挂在衣架上的外袍，披在身上，推门走了出去。
赵恒在门外守着，见他出来，愣了一下：“殿下要出去？”
“进宫。不必跟来。”
傅砚之大步流星地走过宫道，穿过几道宫门，来到了皇帝的寝殿前。
他在殿门前站了片刻，然后推门走了进去。他轻手轻脚地走到龙床边，低头看去，被子被拉得很高，只露出一小片额头。
傅砚之在床边站了片刻，正要转身离开，忽然听到一个模糊的声音从被子里传出来。
“王叔……”
他的脚步顿住了。低头看去，那孩子并没有醒，只是在说梦话。他的眉头微微蹙着，嘴唇动了动，又含糊不清地说了几个字。
傅砚之听不清他说了什么，但他听清了那两个字——王叔。
他不想推开这个孩子了。他不想假装不知道了。他不想再逃避了。可他能做什么呢？他是摄政王，是权倾朝野的权臣，是人人惧怕的阎罗。他可以决定这天下任何人的命运，唯独不能决定自己的心。
他不能喜欢这个孩子。不能。
傅砚之猛地转过身，大步走出寝殿。
他在廊下站了很久，久到月亮从东边移到了西边，久到殿前的灯笼灭了一盏。然后他转身，大步离去。他的背影消失在夜色中，孤零零的，像一座行走的孤峰。
而寝殿中，少年翻了个身，嘴角微微翘起，似乎在做着一个好梦。梦里，傅砚之又折了一枝桂花递给他，对他说——“过来。”他走过去，接过了那枝桂花。
这一次，他没有缩手。