第八章：家书
信送出去三天后，回信来了。
送信的不是普通的驿使，而是沈云昭身边的亲信——一个叫赵虎的年轻侍卫，二十出头，浓眉大眼，虎背熊腰，整个人往那一站像一堵墙。他是沈云昭在禁军里的部下，也是沈家的家生子，从小跟着沈云昭长大，忠心耿耿，身手了得。
赵虎把信送到永宁宫门口，交给翠儿，转身就走了，连口水都没喝。翠儿说“歇歇再走吧”，他摆摆手说“不了，沈大人还在值房等着”，大步流星地走了，靴子踩在青石板上咚咚咚的，像是在擂鼓。
翠儿把信捧进偏殿的时候，沈云昕正在看书。她放下书，接过信，手指在信封上停了一下。
信封是普通的白色信笺，封口处用火漆封着，漆上印了一个“沈”字，是大哥的私章。信封的背面写着一行小字——“妹云昕亲启”，笔迹端正有力，是二姐的字。
沈云昕用小刀小心地裁开封口，抽出里面的信纸。
信纸叠了三折，展开来，密密麻麻地写了两页。字迹端端正正的，一笔一划都不马虎，一看就知道是二姐的手笔。信纸的边缘微微泛黄，带着一股淡淡的墨香，像是刚写好不久就封了。
她从头到尾读了一遍，又读了一遍，读到第三遍的时候，眼眶红了。
信上写着：
“云昕吾妹：
来信已收。知你一切安好，家中上下皆松一口气。
母亲读了你的信，哭了半日，说‘这丫头从来不写家书，如今主动写信回来，定是在宫里受了委屈’。我说没有的事，妹妹信上写得清清楚楚，吃得好睡得好，姨母待她极好。母亲不信，非要我写信来问你。
究竟有没有受委屈？你老实告诉我，别瞒着。
家里一切都好。父亲前日从衙门回来，说工部最近在修太庙，忙得很，但身子骨硬朗，不劳你挂念。大哥还是老样子，每天天不亮就去禁军值房，天黑才回来，话不多，但吃得不少。你那封信送来那天，他看了三遍，一个字都没说，把信折好放进胸口的暗袋里了。
母亲让你在宫里多穿些，秋凉了，别着凉。你上回那场风寒把一家人吓得不轻，母亲到现在想起来还后怕。她说你要是再生病，她就亲自进宫去照顾你。
姨母虽好，但你毕竟是客人，该有的礼数不能少。在姨母跟前，嘴甜些，手脚勤快些，别跟在自己家一样没规矩。还有，太后娘娘的永寿宫，能不去就不去，去了也别多说话，多说多错。
你说的那位柳小姐，我在京城也有所耳闻。此人祖父是首辅，门生故旧遍布朝堂，你莫要与她交恶，也不必刻意交好。她不来找你，你不要去找她；她来找你，你客客气气招待就是。切记，不要得罪她，也不要做她的棋子。
太子表哥待你好，是好事，也是坏事。好在你是皇后娘娘的外甥女，他自然会照顾你；坏在你在风口浪尖上，多少人盯着你看。你的一言一行，都会被有心人拿去大做文章。
所以你记住：在宫里，不争才是争。不争宠，不争功，不争风头，不争一口气。谁的马都不要骑，谁的人都不做。你就安安静静地陪姨母住着，该吃吃该喝喝，该看书看书，该睡觉睡觉。
母亲让我转告你一句话：家是你的家，什么时候想回来都行。姨母不放人，娘去跟姐姐说。没人能拦着你回家。
我信写得太长了，就此搁笔。你好好照顾自己，别让家人担心。
二姐云瑾字”
沈云昕看完信，把它贴在胸口，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
信纸上有一种淡淡的墨香，混着纸张本身的草木气息，闻着让人心里发软。她仿佛能看见二姐坐在沈家的书房里，就着一盏油灯，一笔一划地写这封信的样子——腰背挺得笔直，眉头微微蹙着，写一句停一下，想好了再写下一句。
母亲哭了。
她预料到了。母亲那个人，看着温温柔柔的，心里装的事情比谁都多。她写那封报平安的信，本来是让家里人放心，可母亲读了反而更不放心了——“从来不写家书的人突然写信”，在母亲看来，这就是“出事了”的信号。
沈云昕忽然有点后悔写那封信。
不写的话，家里人虽然惦记，但至少不会胡思乱想。写了，反而把母亲的不安勾了出来。
但后悔也没用了，信已经送了，母亲已经哭过了。
她只能做一件事——继续写信，多写几封，让母亲慢慢习惯“女儿会写信回家”这件事。等母亲发现她每次写信都是报平安、从不诉苦、从不抱怨的时候，那颗悬着的心才能慢慢放下来。
“翠儿，”沈云昕把信折好，放进梳妆台抽屉里，和二姐上次叠的那个方胜纸条放在一起，“帮我磨墨。”
“又要写信？”翠儿一边磨墨一边问。
“嗯，回信。”
沈云昕铺开一张新的信笺，提起笔蘸了墨，想了想，落笔。
这一次她写得更从容了，不像第一次那样小心翼翼、字斟句酌。她把自己在宫里的日常流水账一样地写了下来——每天几时起床，早膳吃的什么，上午看了什么书，下午去了御花园喂鱼，晚上陪姨母说话。写到陈婉仪的时候，她犹豫了一下，换了种说法——“昨日遇见一位娘娘，说了几句话，那娘娘嘴皮子利索，说话跟倒豆子似的，噼里啪啦的”。二姐应该能看懂。
写到太子的时候，她用了一句“表哥常来请安，待我如亲妹，客气但不生分”。
写到柳明珠的时候，她写的是“柳小姐来过两次，人很漂亮，规矩也好，看着像个好人”。
“看着像个好人”这六个字，是她特意写的。
二姐一定能看懂“看着像”这三个字的言外之意。
写到最后，她的笔慢了下来。
想说的话很多，但不能写出来。写出来就是纸上的证据，万一信被人截了、看了、传出去了，每一句话都可能是杀伤自己的刀。
她想了想，只写了四个字：
“女儿很好。”
四个字，分量不轻。
写完了，她从头到尾读了一遍，确认没有写任何不该写的话，才折好装进信封。
这一次她没有封火漆，而是用浆糊封了口。火漆太正式了，像是在传递什么机密文书，反而引人注意。浆糊封口虽然不结实，但胜在普通，谁都不会多看一眼。
“翠儿，这封信还让赵虎带回去。”她把信封递给翠儿，“赵虎要是还没走，就给他；要是走了，等下次他再来再给。”
“赵虎还没走呢。”翠儿接过信封，“他在宫门口等着，说沈大人吩咐了，一定要把回信带回去。”
沈云昕笑了笑。
大哥办事，永远是这么周到，这么让人放心。
他让人来送信，就没打算空手回去。他派赵虎来，就是为了等她的回信。如果她今天不回信，赵虎可能要在宫门口等到明天。
这就是沈云昭的风格——不说，但做。
信送走了，沈云昕坐在窗前发了一会儿呆。
桌上的茶凉了，她端起来喝了一口，凉茶的味道有些苦涩，但很提神。
她在想二姐信里说的那句话——“不争才是争”。
这句话什么意思？
字面意思是：不去争抢，反而能得到。就像下棋，你追着对方的子吃，不一定能赢；你安安静静地布局，反而能把对方的子困死。
在宫里，“不争”不是真的什么都不做，而是做得让谁都看不出来你在做。你要在所有人都看不见的地方，把该布的局布好，该铺的路铺好。等到时机成熟的时候，所有人都会觉得你是“自然而然”得到那个结果的，没有争过，没有抢过，顺理成章。
这就是最高明的“争”。
沈云昕想明白了这层道理，觉得自己这个二姐，真的是个人才。
一个十八岁的姑娘，不出闺阁，不涉朝堂，却能看透这些弯弯绕绕的事情，还能用最简练的话说给妹妹听。这份通透和清醒，不是谁都能有的。
“翠儿，”沈云昕放下茶杯，“明天开始，上午我多读一个时辰的书。”
翠儿一愣：“小姐，您不是上午读一个时辰吗？”
“加一个时辰。”沈云昕说，“上午读史，下午读典，晚上练字。”
翠儿瞪大了眼睛：“小姐，您这是要考状元吗？女孩子又不能考。”
沈云昕看了她一眼，笑了笑，没说为什么。
但不是为了考状元。是为了让自己变得更聪明一点，更通透一点，更不容易被人算计一点。在这个地方，脑子不够用，后果就是被人吃得骨头都不剩。
她不想被人吃。
第二十天，柳明珠又来了。
这一次她来的时候，沈云昕正在偏殿里看书。读的是《前朝旧事录》，正读到前朝一位皇后被废的章节。那位皇后出身名门，贤良淑德，却因为得罪了太后的亲信，被一步步构陷、栽赃、毁谤，最终被打入冷宫，郁郁而终。
沈云昕读到这里的时候，脊背一阵一阵地发凉。
不是因为书里的故事可怕，而是因为她在这本书里看到了太多似曾相识的东西。构陷的手段、栽赃的手法、毁谤的方式，和她在宫里这些天听到的那些风声如出一辙。
历史在重复自己。
就像一条河，水一直在流，但河床没变，河道没变，两岸也没变。你以为你在往前走，其实你在原地打转。
“沈小姐好雅兴。”
柳明珠的声音从门口传来，温温柔柔的，带着一丝笑意。
沈云昕合上书，站起来，笑着迎了上去：“柳小姐来了，快请坐。”
柳明珠今天穿了一件淡紫色的褙子，外罩一件月白色的纱衫，头发梳了个垂挂髻，插了一支白玉兰簪，耳朵上坠了两颗小小的珍珠耳坠。整个人看起来清清淡淡的，像是一幅水墨画。
但沈云昕注意到，她的眼底有一层淡淡的青色，像是昨晚没睡好。
“柳小姐今天怎么有空来？”沈云昕给她倒了杯茶。
“在府里闷得慌，出来走走。”柳明珠接过茶杯，抿了一口，目光在房间里扫了一圈，落在桌上的书上，“沈小姐在读什么书？”
“闲书，打发时间的。”沈云昕把书翻过来盖在桌上，没有让她看到书名。
柳明珠的目光在那本书上停了一瞬，没有追问。
两个人面对面坐着，喝茶，吃点心，聊些有的没的。柳明珠问她最近有没有去御花园，御花园的菊花还开着没有，有没有什么新鲜事。问题都稀松平常，像是在拉家常，但沈云昕总觉得每一句话后面都藏着另一句话。
聊了大约一盏茶的功夫，柳明珠忽然放下了茶杯。
“沈小姐，”她的语气比刚才认真了一些，“我有件事想问你。”
沈云昕心里一紧，但面上不动声色：“柳小姐请说。”
“你觉得太子殿下这个人怎么样？”
沈云昕拿着茶杯的手稳如磐石，但脑子里已经开始飞速运转了。
这个问题，不好答。
说太子好，柳明珠会多想——“你是不是对太子有意思？”说太子不好，柳明珠会不会去传话？说“不好说”，等于什么都没说，但柳明珠会觉得她在敷衍。
沈云昕想了想，选了一个最安全的角度。
“表哥待我很好。”她说，语气真诚而坦率，“从小对我就好，有什么好吃的好玩的都记着我。虽然大了不如小时候亲近了，但见了面还是很客气的。”
这话说的全是事实——太子是她表哥，待她不错，小时候一起玩过，大了生分了，见面客客气气——一个字都没撒谎，一个字都没说多。
柳明珠看着她，目光里带着一丝审视。
“只是表哥？”柳明珠问。
沈云昕愣了一下，然后笑了，笑容里带着一丝恰到好处的天真：“那当然啊，不然还能是什么？”
柳明珠看了她两秒，嘴角微微弯了一下。
“没什么，随便问问。”柳明珠重新端起茶杯，恢复了那副温温柔柔的样子，“沈小姐别多心。”
沈云昕笑了笑，低头喝茶。
她没有多心。
她只是觉得，柳明珠今天来，不是来拉家常的，也不是来试探她对太子的态度的——至少不完全是。柳明珠今天来的真正目的，是“确认”。
确认什么？确认沈云昕对赵元珩有没有“那方面”的意思。
如果沈云昕刚才的回答里露出了一丝破绽——比如脸红、结巴、语气不自然——柳明珠就会把她列为“需要铲除的对手”。但沈云昕的回答太干净了，干净得像一张白纸，挑不出任何毛病。
柳明珠没有得到她想要的答案，但也没有得到她不想看到的答案。
这是个平局。
柳明珠又坐了一会儿，起身告辞。
“沈小姐，过几天宫中有一场秋猎，太子殿下会去，几位皇子也会去。”柳明珠走到门口，忽然回头说了一句，“不知道沈小姐去不去？”
沈云昕还真不知道这件事。
“看姨母的安排吧。”她笑着说，“姨母让去我就去，姨母不让去我就不去。”
柳明珠笑了笑，没再说什么，走了。
等她走远了，翠儿才凑过来。
“小姐，秋猎是什么？”翠儿小声问。
“就是秋天打猎。”沈云昕说，“皇帝带着皇子大臣们去围场打猎，热热闹闹的，跟过节似的。”
“那小姐去不去？”
“不知道。”沈云昕走回书桌前，翻开刚才扣在桌上的书，找到那一页继续看，“姨母让去就去，不让去就不去。”
她嘴上说得轻松，心里却在盘算另一件事。
柳明珠特意提起秋猎，还特意问她去不去，说明这件事对柳明珠来说很重要。为什么重要？因为秋猎是一个难得的机会——可以见到太子，可以在太子面前表现自己，可以……做一些在宫里不方便做的事。
沈云昕有一种直觉：秋猎那天，会发生一些事。
至于什么事，她猜不到。
但她可以准备。
傍晚，赵元珩来永宁宫请安的时候，顾婉清提起了秋猎的事。
“珩儿，今年的秋猎定在哪一天？”顾婉清一边喝茶一边问。
“回母后，定在八月初八，还有五天。”赵元珩说，“父皇的意思是要大办，这几年边疆安定，国库充盈，正好借秋猎展示一下大梁的国力。”
顾婉清点了点头，转向沈云昕。
“云昕，你也去吧。”
沈云昕一愣：“姨母，我去合适吗？”
“有什么不合适的？”顾婉清笑了，“你是我外甥女，又不是外人。再说了，你一个人在宫里闷了这么多天，也该出去透透气了。”
沈云昕看了一眼赵元珩。
赵元珩微微点了点头，嘴角弯了一下，像是在说“去吧，挺好的”。
“那……我就去吧。”沈云昕说，“不过姨母，我不会骑马。”
“不会骑马不要紧。”赵元珩接了一句，“秋猎又不只打猎一项，还有宴席、马术表演、射箭比赛，不会骑马的也能看热闹。”
顾婉清看了赵元珩一眼，又看了沈云昕一眼，嘴角浮起一丝意味深长的笑。
“那就这么定了。”顾婉清放下茶杯，“云昕，这几天让珩儿教教你骑马的规矩，免得去了围场什么都看不懂。”
沈云昕张了张嘴，想说“不用麻烦表哥了”，但话还没出口，顾婉清已经站了起来。
“我去更衣，你们表兄妹聊。”
说完就走了，走得干脆利落，不给沈云昕任何拒绝的机会。
偏殿里只剩下沈云昕和赵元珩两个人。
翠儿站在门口，低着头，假装自己是一根柱子。
沈云昕觉得气氛有点微妙，但又说不出哪里微妙。
“表哥，”她先开了口，“秋猎那天会去很多人吧？”
“嗯。”赵元珩端起茶杯抿了一口，“文武百官，皇子公主，命妇贵女，少说也有几百人。”
“柳明珠也会去？”
赵元珩看了她一眼，放下茶杯。
“她会去。”他说，语气淡淡的，“她每年都去。”
沈云昕点了点头，没再问。
赵元珩看着她，沉默了片刻，忽然说了一句让沈云昕意外的话。
“表妹，秋猎那天你尽量跟着母后，别一个人乱跑。”
沈云昕抬起头看着他。
赵元珩的眼神很认真，认真到她从里面读出了某种担心。
“表哥是怕有人找我麻烦？”她问。
赵元珩没有直接回答，只是说了一句：“围场不比宫里，地方大，人多眼杂。小心点总没错。”
沈云昕点了点头。
“我知道了，表哥。”
赵元珩又坐了一会儿，聊了聊秋猎的相关事宜——穿什么衣裳好，带些什么东西，有哪些需要注意的礼仪规矩。他的语气恢复了平时的温和疏离，像是一个尽职尽责的表哥在给表妹做攻略。
走的时候，他从袖子里掏出一个小东西放在桌上。
沈云昕低头一看，是一块小小的玉佩，成色极好，通体碧绿，没有一丝杂质。玉佩雕成了一朵兰花的形状，花瓣层层叠叠的，栩栩如生。
“表哥，这——”
“给你压惊的。”赵元珩站起来，理了理袍子，语气很随意，像是在说“今天天气不错”，“秋猎那天戴在身上，保平安。”
说完就走了，月白色的袍角在门口一晃，消失在暮色里。
沈云昕拿起那块玉佩，在掌心里翻来覆去地看了两遍。
玉佩温润如玉——这好像是废话，玉佩当然是玉做的。但她想说的是，这块玉佩摸起来很舒服，像是在手里握了一块温热的冰，既凉快又不冰手。
雕工很精细，兰花的每一片花瓣都薄得像纸，对着光看，几乎能透过去。
“小姐，太子殿下送的这玉佩真好看。”翠儿凑过来，眼睛亮晶晶的，“太子殿下对小姐真好。”
沈云昕看了翠儿一眼，把玉佩揣进了袖子里。
“别瞎说。”她说，“表哥对谁都好。”
翠儿张了张嘴，想说什么，但看了看小姐的表情，还是乖乖闭上了嘴。
沈云昕回到偏殿，把那块玉佩从袖子里掏出来，放在梳妆台上，和大哥给的铜令牌、二姐叠的方胜纸条、太后赏的玉镯子放在一起。
四样东西，四个人。
铜令牌是冷的，方胜纸条是软的，玉镯子是沉的，玉佩是温的。
每一种触感都代表着一个人，每一件东西都是一段关系。
沈云昕不知道这些关系最终会走向哪里，但至少目前来看，每一段关系都还在往好的方向走。
她关上抽屉，上了锁。
钥匙贴身收好。
有些东西，得锁起来，才能安心。