第十一章:国师
符慎成为国师的头一年，朝中没有人把她当回事。
她坐在金殿最末的位置上，前面是丞相、太尉、御史大夫，再前面是六部尚书，再前面是皇亲国戚。她一个小小的道士，没有功名，没有家世，没有党羽，坐在那里像一把多余椅子。没有人跟她说话，没有人看她，没有人觉得她会待太久。皇帝封她做国师，不过是图个吉利——北方出了鬼王，死了几万人，需要冲一冲晦气。天师收了鬼王，给个虚衔，打发到一边，过几年就忘了。
符慎没有忘。她每天上朝，站在最末的位置上，听大臣们吵架。户部说今年税收少了，兵部说要增加军饷，工部说河堤该修了，御史台说某某官员贪腐。吵来吵去，吵不出结果。皇帝坐在龙椅上，一会儿打哈欠，一会儿看窗外，一会儿问一句“众卿以为如何”，大臣们就又吵起来。符慎不说话。她只是听，记住每一件事，每一个人。
她听了三个月，摸清了朝堂上的派系。丞相张大人是皇帝的老师，门生遍天下，说话最管用。太尉李大人是武将出身，手里有兵权，丞相也要让他三分。御史台的王大人是谏官之首，专门挑别人的错，谁都不怕。六部尚书各有各的主子，有的听丞相的，有的听太尉的，有的两边都不听，自己拉帮结派。皇帝坐在上面，像一盘棋中间的棋子，被这些人推来推去。
符慎开始一个一个地见他们。
她先见的是丞相张大人。张大人家在城东，宅子很大，门口两个石狮子，门房是个五十多岁的老头，鼻孔朝天，问她有没有拜帖。她说没有，但她是国师。门房愣了一下，进去通报，过了一会儿出来，说丞相请她进去。张大人坐在书房里，面前堆着一摞文书，头都没抬。符慎站在门口，等了一会儿，张大人抬起头，看了她一眼，说：“国师何事？”符慎说：“臣想跟大人借一样东西。”张大人说：“借什么？”符慎说：“借大人的名头。”
张大人放下手里的文书，看着她。符慎说：“臣想在各地建女子学堂，教女孩读书识字。这件事若由臣提出来，朝中无人响应。若由大人提出来，便不一样了。”张大人说：“女子学堂？女孩读书有什么用？”符慎说：“女孩读了书，便能相夫教子，教出更好的儿子。大人的门生遍布天下，若再添一个‘兴办女学’的名头，史书上也会多写一笔。”张大人沉默了一会儿，说：“你倒会说话。”符慎说：“臣说的是实话。”张大人拿起文书，继续看，说：“容我想想。”
七天之后，张大人上了一道折子，说“兴办女学，教化百姓，乃强国之本”。皇帝看了，说：“准。”女子学堂的事就这么定了。
符慎见第二个人，是太尉李大人。李大人在城北有座别院，养着一群马，喜欢骑马射箭。符慎去找他的时候，他正在院子里射箭，一箭射中靶心，又一箭，再一箭。他看见符慎，说：“国师也会射箭？”符慎说：“不会。”李大人说：“那你来做什么？”符慎说：“臣想跟大人借一样东西。”李大人说：“借什么？”符慎说：“借大人的兵。”
李大人放下弓，看着她。符慎说：“臣想在全国各地建女观，收留无依无靠的女子。这些女观需要保护，免得被地痞流氓骚扰。若有大人的兵丁巡防时顺便照看，便没人敢动。”李大人说：“我的兵是打仗的，不是看门的。”符慎说：“大人说得对。但天下太平已久，大人的兵闲着也是闲着。若能在地方上做些善事，百姓感恩戴德，大人名声也好。”五天之后，太尉府下了令：各地驻军在巡防时，须将女观列入巡查范围。没有人知道这是符慎的主意。
符慎见第三个人，是御史台的王大人。王大人住在城南一个小院子里，房子不大，但很干净。他正在院子里写字，看见符慎来了，放下笔，说：“国师找我何事？”符慎说：“臣想跟大人借一样东西。”王大人说：“借什么？”符慎说：“借大人的笔。”
王大人看着她。符慎说：“臣想废除溺婴税。这个税害死了无数女婴，臣一个人说没用。若大人写一道奏折，参奏这个税，朝中便会重视。”王大人说：“这个税是前朝定的，废了它，前朝的老臣会不高兴。”符慎说：“前朝的老臣已经死了大半。活着的那些，也不敢跟大人作对。”王大人笑了笑，说：“你倒是了解我。”符慎笑了笑，没有说话。
三天之后，王大人上了一道奏折，洋洋洒洒三千字，痛陈溺婴税之害，说“此税不除，天理不容”。朝堂上吵了一天，最后皇帝说：“那就废了吧。”
符慎在朝堂上站了大半年，借了三个人的手，办了三件事。她没有动用自己的力量——她也没有力量。她只是一个道士，一个国师，一个站在最末尾没人搭理的人。但她知道怎么让别人替她做事。丞相要名声，太尉要面子，御史要清誉。她把他们的名字和他们的欲望对齐，事情就成了。
第二年，符慎开始见更多的人。她见了户部的侍郎，见了礼部的郎中，见了地方的刺史、县令。她不求他们办事，只是听他们说话。她记住每个人的脾气、喜好、软肋。她知道谁贪财，谁好名，谁怕老婆，谁怕丢官。她把这些人记在一本册子上，锁在偏殿的柜子里。胡艾在灵牌里看不见那本册子，但她知道符慎在做什么。
“你在收买人心。”胡艾说。
“不是收买。是了解。”符慎说。
“了解之后呢？”
“了解之后就知道怎么用了。”
第三年，朝堂上开始有人倒向符慎。不是因为她有权势——她还是没有权势。是因为她帮过他们。户部的刘侍郎想升尚书，符慎在皇帝面前说了一句“刘侍郎在户部多年，勤勉尽责”。礼部的陈郎中想外放做知府，符慎替他写了一封推荐信，措辞得体，不卑不亢。工部的周主事犯了事要被罢官，符慎查清了他是被冤枉的，替他翻案。
这些人后来都成了符慎的人。不是她让他们成了她的人，是他们自己靠过来的。在朝堂上，没有人愿意孤军奋战。符慎站在最末尾，但她身后的人越来越多。先是两三个，然后是五六个，然后是十来个。他们叫她“国师”，不是客气，是真心。
皇帝也注意到了。
有一天散朝后，皇帝把符慎留下，问她：“国师，朕听说你在朝中结交了不少人。”符慎说：“臣是国师，与百官同朝议事，不算结交。”皇帝说：“有人跟朕说，你在拉帮结派。”符慎说：“陛下信吗？”皇帝看着她，说：“朕不信。”符慎说：“谢陛下。”皇帝又说：“但朕也不信别人。朕只信自己。”符慎说：“陛下英明。”
她出了宫，回到道观，在偏殿里坐了很久。胡艾说：“皇帝在敲打你。”符慎说：“我知道，怕是没有用。”
第四年，符慎开始推行新政。
第一道政令是关于女子财产的。本朝律法规定，女子出嫁后，所有财产归丈夫所有。娘家给的嫁妆、自己挣的银钱，全都归夫家。女子若被休弃，净身出户，连一件衣裳都带不走。符慎在朝堂上提出：女子嫁妆，归女子所有，夫家不得侵占。朝堂上炸了锅。有人说“于礼不合”，有人说“牝鸡司晨”，有人说“国师是不是疯了”。符慎站在最末尾，等他们吵完，说了一句：“诸位大人家中都有女儿、姐妹。若她们被休弃，诸位希望她们净身出户吗？”
朝堂上安静了。
没有人希望自己的女儿净身出户。但没有人愿意承认。符慎没有逼他们。她等了三天，三天后，丞相张大人上了一道折子，说“女子嫁妆，应归女子所有”。丞相的门生们跟着上折子。太尉李大人也上了折子，说“军中将士多有阵亡者，其遗孀若无嫁妆，无法生存”。御史台的王大人也上了折子，说“此乃仁政，应速行”。
皇帝准了。
第二道政令是关于女子继承权的。本朝律法规定，家中若无儿子，财产由族中其他男丁继承，女儿无权继承。很多人家为了不让财产落入旁支，拼命生儿子，生不出儿子就纳妾，纳了妾还生不出儿子，就把女儿当儿子养，或者招赘女婿。但赘婿在族中地位低下，族人不认。符慎提出：家中若无儿子，女儿可以继承财产。这一次，反对的声音更大。有人说“乱了宗法”，有人说“女子继承，祖宗不安”。符慎没有跟他们吵。她去找了太后。
太后信佛，心善。符慎跟太后说，很多女子因为没有兄弟，父母死后被族人赶出家门，流落街头，有的被卖入青楼，有的冻饿而死。太后听了，掉了眼泪。第二天，太后在宫中设宴，请了皇帝和几位重臣。席间，太后说：“哀家听说，有些女子父母双亡，被族人赶出家门，无处可去。哀家听了，心里不安。”皇帝说：“母后想怎么办？”太后说：“哀家想，家中若无儿子，女儿继承财产，也不为过。”皇帝看了看丞相，丞相看了看太尉，太尉看了看御史。没有人说话。太后说：“就这么定了。”
皇帝说：“听母后的。”
第三道政令是关于家暴的。本朝律法规定，丈夫打妻子，只要不打残打死，官府不管。这是“家事”，不是“国事”。符慎提出：丈夫殴打妻子，无论轻重，官府都应受理。朝堂上又是大吵。有人说“家务事怎能惊动官府”，有人说“夫妻吵架，床头打架床尾和”，有人说“国师是不是自己没嫁人，见不得别人好”。符慎没有说话。她让人从京城的牢里提了一个犯人——一个杀了自己丈夫的女人。那女人被丈夫打了十年，打聋了一只耳朵，打断了两根肋骨，最后实在受不了，趁丈夫睡着用菜刀砍死了他。按律当斩。符慎把她的案卷摆在朝堂上，说：“这个女人杀了人，该斩。但她的丈夫打了她十年，官府管过吗？”
没有人回答。朝堂上安静了很久。
符慎用了四年时间，推了三道政令。每一道都不大，每一道都很难。她不是皇帝，不能下旨。她不是丞相，不能号令百官。她只是一个站在最末尾的国师。但她有耐心。她等丞相需要名声的时候，等太尉需要面子的时候，等御史需要清誉的时候，等太后心软的时候。她把所有人的欲望和时机对齐，然后轻轻推一把。
胡艾在灵牌里看着这一切。她看不见朝堂，但她能从符慎的只言片语中拼凑出全貌。她知道符慎每天天不亮就起来，天黑了才回来。她知道符慎在朝堂上被骂过、被笑过、被无视过。她知道符慎的官服越来越旧，不是没钱做新的，是没有时间做。她知道符慎的身体越来越差，咳嗽越来越频繁，但她从来不说。
有一天，符慎来偏殿上香，胡艾说：“你瘦了。”符慎说：“没有。”胡艾说：“你骗我。”符慎不说话了。她点完香，坐在蒲团上，靠着墙，闭着眼睛。她不是念经，是睡着了。胡艾听着她的呼吸声，很轻，很慢，像一条快要干涸的河。她想叫醒她，但没有叫。
符慎睡了半个时辰，醒了。她站起来，拍了拍道袍上的灰，说：“我走了。”胡艾说：“你去哪？”符慎说：“去见一个人。”胡艾说：“见谁？”符慎说：“一个能帮我的人。”她走了，没有说那个人是谁。
胡艾在灵牌里待着，想着符慎的瘦、符慎的咳嗽、符慎靠着墙睡着的模样。她觉得符慎说的对，但她也觉得符慎太累了。一个人改规矩，改到什么时候？她不知道答案。她只知道符慎还在改。日复一日年复一年。