第十二章：武科
武科的消息是雷馆主带来的。
那天雷馆主把所有弟子召集到前院，手里拿着一张官府告示，脸色郑重。
“府城明年开春举办武科考，各县选拔优秀武人参加。由县尉大人亲自主持，在县学武场比试。”
院子里静了一瞬，随即炸开了锅。
武科！
那是朝廷选拔武官的考试，考上就是正经的武举人，能入军中任职，光宗耀祖。就算考不上，能参加一回也是莫大的荣耀，日后在乡里谋生路都容易些。
雷馆主压了压手，示意众人安静。
“武馆有五个推荐名额，可以直接参加县里的选拔。谁想去，三天内到我这儿报名。”
消息一出，整个武馆都躁动起来。
王波站在人群里，没吭声。
晚上回家，他把这事跟柳娘说了。
柳娘听完，眼睛亮亮的：“相公，你去吗？”
王波想了想，说：“不知道。”
他是真不知道。
一年半以前，他还是个连饭都吃不上的穷渔民，被陈彪那样的地痞欺负得抬不起头。现在虽然练出了真气，但跟那些真正的武人比起来，还差得远。
武科选拔，全县的武者都会参加。有各武馆的弟子，有镖局的镖师，有军中的兵卒，甚至有豪门大族培养的私练。那些人里，不知道有多少高手。
他去，能行吗？
柳娘看着他，轻声说：“相公，你以前说过，不想认命。”
王波抬起头。
柳娘的眼睛里满是认真：“你不试试，怎么知道不行？”
王波沉默了一会儿，忽然笑了。
“你说得对。”
第二天，他去找雷馆主报名。
雷馆主看着他，问：“想好了？”
“想好了。”
雷馆主点点头，在名册上写下他的名字。
“还有一个多月，抓紧练。这次选拔，县尉大人亲自主持，表现好的，就算考不上武举，也有可能被县衙看中，谋个差事。”
王波抱拳：“谢馆主指点。”
接下来的日子，武馆里的气氛彻底变了。
报了名的人拼命练，没报名的也跟着起劲。雷馆主每天加课，从早到晚指点众人，嗓子都哑了。
林丰也在练。
他这几个月越来越狂，但练功确实没落下。真气的进境比谁都快，拳法腿法也越来越精熟。雷馆主教的新功夫，别人还在琢磨，他已经能用得有模有样。
那些跟着他的人，天天围着他转，一口一个“林师兄”，叫得亲热。
林丰也不客气，大大咧咧地受着，偶尔指点几句，一副大师兄的派头。
王波看在眼里，没说什么，只管练自己的。
李齐来找过他几次，给他送了些补气养身的药材，都是李家铺子里最好的。王波推辞不过，只好收下。
“师兄，这次选拔，你有多大把握？”李齐问。
王波想了想，老老实实回答：“不知道。”
李齐笑了：“师兄，你还是这么实在。”
他压低声音，说：“我打听过了，这次参加选拔的，少说有四五十号人。各武馆的高手，县衙的差役，还有几个豪族培养的子弟，都不好对付。”
他看着王波，目光认真：“但我觉得你能行。”
王波愣了一下：“为什么？”
李齐笑了笑，没解释，拍拍他的肩膀走了。
县学武场。
天刚蒙蒙亮，武场门口就挤满了人。各武馆的弟子穿着统一的服饰，聚在一处说话。镖局的镖师们腰挎刀剑，神情剽悍。还有几个穿着锦袍的年轻人，被一群人簇拥着，一看就是豪族子弟。
王波跟着雷馆主走进武场，一眼就看见了那个高台。
台上坐着几个人，正中是个四十来岁的中年男人，生得虎背熊腰，目光如电。他穿着官袍，腰间挎刀，一看就是军中的出身。
“那就是县尉周大人。”雷馆主低声说，“他早年也是武举出身，在边关打过仗，手底下硬得很。待会儿好好表现，让他看见你。”
王波点点头。
武场中央已经画好了几个圈子，四周站满了看热闹的人。有各家的家眷，有镇上的百姓，还有专门来看比武的武痴。
报名的人被带到一旁登记。王波数了数，加上他，统共四十七个人。
林丰站在不远处，被一群人围着，脸上带着笑，眼睛却一直往王波这边瞟。
王波没理他，低头检查自己的拳套。
第一轮是淘汰赛，抽签决定对手，一局定胜负。
王波抽到的是个镖局的镖师，三十来岁，手里有把子力气，但功夫糙得很。两人一交手，王波就试出来了——这人空有一身蛮力，步法散乱，拳法更是毫无章法。
他没急着把人打倒，而是慢慢拆招，把雷馆主教的东西一样一样用出来。
长拳，通臂，劈挂，弹腿。
每一招都打得规规矩矩，稳稳当当。
那镖师被他遛得团团转，气喘如牛，最后一屁股坐在地上，摆摆手认输了。
王波收拳，冲他一抱拳，退下场去。
雷馆主站在场边，看着他的目光里有些笑意。
第一轮下来，四十七个人淘汰一半，剩下二十三个。
第二轮，王波抽到的是个武馆的弟子，二十出头，练了四五年的样子。这人比第一轮的镖师强得多，拳脚也有章法，但真气明显不如王波浑厚。
两人拆了三四十招，那人渐渐力怯，被王波一拳击中肩膀，踉跄着退出了圈子。
赢了。
第三轮，剩下十二个人。
这一轮，王波遇上了硬茬子。
对手是个豪族子弟，姓周，据说是县尉周大人的远房侄子。这人二十三四岁，从小请武师教授，功夫练得扎实，真气也比王波深厚。
一交手，王波就知道不好。
这人的拳又快又重，每一招都带着呼呼风声。王波挡了几拳，手臂震得发麻，脚下连退了好几步。
场边响起一片惊呼。
周家子弟得势不饶人，追上来又是一拳。
王波侧身躲开，脚下步法一变，使出了雷馆主新教的七星步。
这步法他练了两个月，光幕上的熟练度早就满了。此刻用出来，脚下像生了轮子一样，左一转右一绕，硬是躲开了那人的追击。
周家子弟愣了一瞬，随即冷笑一声，追得更凶。
两人在场中腾挪闪转，拳来脚往，打得难解难分。
五十招过去，一百招过去。
周家子弟的气息渐渐乱了，拳也没刚才那么重了。他毕竟是从小养尊处优的少爷，哪有过这种苦战？
王波却越打越稳。
他这一年来，每天卯时到戌时，练的就是这个。论真气，他不如这人浑厚；论招式，他不如这人精妙。但论耐力，论韧性，这人拍马也赶不上他。
又是五十招过去。
周家子弟一拳打空，脚下踉跄，露出老大一个破绽。
王波没有犹豫，一拳砸在他胸口。
那人倒飞出去，摔在地上，半天爬不起来。
场边爆发出震天的喝彩声。
王波站在原地，大口喘着气，汗珠子顺着脸颊往下淌。
赢了。
第四轮，剩下六个人。
这一轮，王波的对手弃权了——那人上一轮受了伤，胳膊抬不起来，直接认输。
王波不战而胜，进了前三。
场边的议论声越来越大。
“那个穿灰衣裳的是谁？哪家武馆的？”
“威武武馆的，姓王，听说是个打鱼出身的。”
“打鱼的？开玩笑吧？”
“真的，我认识他，一年前还在码头上卖鱼呢。”
“一年前卖鱼？那现在怎么这么能打？”
“不知道，反正人家就是练出来了。”
王波站在场边，听着那些议论，脸上没什么表情。
最后一轮，是三个人轮战，决出名次。
他的第一个对手，是个镖局的镖头，三十五六岁，据说走南闯北十几年，手底下见过血。
两人一照面，王波就感觉到了杀气。
那镖头眼神阴鸷，出手狠辣，每一招都奔着要害去。拳打太阳穴，脚踢裆部，肘击咽喉——全是杀人的路数。
王波被打得连连后退，险象环生。
场边的惊呼声一阵接一阵。
但王波没有慌。
他稳住心神，脚下步法越转越快，拳法越打越稳。不求有功，但求无过，一招一招地拆，一招一招地磨。
镖头急攻了七八十招，没能拿下他，气息渐渐不稳。
王波等的就是这一刻。
他一拳逼退镖头，脚下步法一变，欺身而进，一肘撞在那人肋下。
镖头痛哼一声，弯下腰去。
王波没有再攻，退后两步，抱拳。
“承让。”
镖头抬起头，看了他一眼，目光里有些复杂。
半晌，他直起身，抱拳回礼。
“后生可畏。”
场边响起雷鸣般的喝彩。
王波站在原地，汗流浃背，但嘴角微微翘起。
最后一战，对手是林丰。
林丰站在场子另一边，看着他，脸上带着笑。
那笑容，王波很熟悉。
轻蔑，挑衅，还有一丝隐藏得很深的嫉妒。
“师兄，没想到你能走到这一步。”林丰走过来，声音不大不小，刚好让周围的人都听见，“不过也到头了。让我送你一程。”
王波看着他，没说话。
场边的议论声嗡嗡响起。
“这俩都是威武武馆的？”
“对，那个小的叫林丰，是个天才，雷馆主亲自教的。”
“那个大的呢？”
“大的也是威武武馆的，不过听说没天赋，就是能吃苦。”
“那他俩谁厉害？”
“肯定是那个小的啊，天才嘛。”
王波听着那些议论，脸上没什么表情。
他抬起头，看着林丰。
“来吧。”
林丰冷笑一声，摆开架势。
两人相对而立，场中的气氛骤然紧绷。
雷馆主站在场边，目光紧紧盯着他们。
县尉周大人坐在高台上，微微眯起眼睛。
阳光照在武场上，把两个人的影子拉得很长。
远处，柳娘站在人群里，双手紧紧攥在一起，眼睛一眨不眨地看着场中那个熟悉的身影。
娘今天也来了，被她扶着，浑浊的眼睛里满是担忧。
王波深吸一口气，沉下腰，摆出起手式。
这一战，他等很久了。