第十六章：巷子里的阴谋
萧衍走后的第五天，沈昭宁去了城南的军需库房。
这批军需是萧衍出征前就定好的——冬衣、粮草、药材，分三批往西南送。第一批已经跟着大军走了，第二批定在今天发车，沈昭宁要去库房最后过一遍数目。
库房在城南一条不起眼的巷子里，是沈记的产业，沈昭宁特意把军需物资跟普通货物分开存放，图个清静。她在绸缎庄对完账，跟掌柜交代了几句，带着青禾坐了马车过去。车夫把车停在巷口，沈昭宁下了车，让车夫在巷口等着，自己和青禾步行进去。巷子不宽，两边都是高高的院墙，墙上爬满了枯藤，这个季节叶子落光了，只剩光秃秃的藤蔓，像一张张网贴在墙上。
走了没几步，沈昭宁听见前面有人说话，是两三个人的声音，压得很低，但在窄巷子里传得很清楚。沈昭宁停住了脚步，拉着青禾闪进旁边一个门洞里。青禾吓了一跳，张嘴想问，沈昭宁捂住了她的嘴。
说话声越来越近。
“……三万大军的粮草，断一个月就够了。”
沈昭宁的呼吸停了一瞬。她贴着墙壁，从门洞的边缘往外看。巷子里走过来三个人，走在前面的那个穿了一身石青色的道袍，四十来岁，面容白净，看着像个文官。后面跟着的两个穿着灰布短褐，像是随从。
说话的是那个文官：“侯府换了供应商，原来的路子全断了。王爷的意思是从源头上卡，粮商那边已经打过招呼了，往西南运粮的商队，过州过县都会被拦。拖上一个月，前线断粮，不用打就散了。”
后面一个随从问了一句：“大人，侯爷那边会不会察觉？”
“察觉了又怎样？他在前线打仗，顾得上后方？再说，侯府现在当家的是个女人，做生意还行，军需供应的事她懂多少？”
三个人从门洞前面走过去，脚步声渐渐远了。沈昭宁靠在墙上，手心全是汗。青禾的脸已经白了，两只手捂着嘴，眼睛瞪得大大的，不敢出声。
沈昭宁等那三个人的脚步声完全消失了，才从门洞里走出来。她站在巷子里，往那三个人离开的方向看了一眼，巷子尽头是一个拐角，人已经看不见了。她转过身，拉着青禾快步往库房走。青禾被她拽得跌跌撞撞的，一边走一边小声说：“夫人，刚才那个人说的什么？断粮？侯爷的军队？”
沈昭宁没回答。
到了库房，看守的伙计迎上来，沈昭宁摆了摆手说“今天不发车了，等我通知”，伙计愣了一下，但没多问，应了一声退了下去。沈昭宁在库房里站了一会儿，看着码得整整齐齐的粮袋和木箱，脑子里在飞快地盘算。文官说的那番话，核心信息有三个：第一，粮商被打了招呼，往西南运粮的商队会被拦截；第二，目的是断粮一个月；第三，背后是王爷。三件事串在一起，答案很清楚——有人要在军需上动手脚，让前线断粮，让萧衍的军队不战而溃。
她从库房出来的时候，天已经快黑了。巷子里灰蒙蒙的，墙上的枯藤在暮色里看着像一张张黑网。青禾紧紧地跟在沈昭宁身后，走了几步忽然拉住她的袖子，声音发抖：“夫人，巷口有人。”
沈昭宁抬头往巷口看。暮色里看不清人脸，但她看见了几个黑影，不是一个人，是四五个，站在巷口，像是在等人的样子。她放慢了脚步，手伸进袖子里，摸到了那把短刀的刀鞘。铜扣硌着她的手指，她没有按开，只是握着。
那几个黑影看见她们走过来，让开了路。沈昭宁从他们中间走过去的时候，闻到了一股酒味和烟草味。她上了马车，帘子放下来的瞬间，听见外面有人说了一句：“就是她？”没人回答。
马车动了。沈昭宁坐在车里，手还握着那把短刀。青禾在旁边抖得像筛糠，连话都说不出来了。沈昭宁看了她一眼，说了一句：“别怕。”
马车走了两条街，后面的脚步声远了，车轮碾在青石板上的声音单调地重复着。沈昭宁掀开帘子往后看了一眼，巷口那几个黑影没有跟上来。她放下帘子，靠在车壁上，闭上眼。脑子里还在转刚才那个文官说的话——“粮商那边已经打过招呼了，往西南运粮的商队，过州过县都会被拦。”
她睁开眼，对车夫说了一句：“不回府，去绸缎庄。”
车夫应了一声，调转了方向。青禾在旁边小声说：“夫人，天都黑了，还去铺子？”沈昭宁没回答，从袖子里把短刀拿出来放在膝盖上，手指无意识地在刀鞘上一下一下地摩挲。
到了绸缎庄，伙计们已经准备打烊了，门板上了一半。沈昭宁从侧门进去，进了后院的账房，点起灯，铺开纸，开始写信。她先写了一封给萧衍，告诉他有人在军需上做手脚，让他提高警惕，就地筹措粮草以备不测。写完封好，让掌柜连夜派人送出城去追萧衍的大军。掌柜接了信，看了一眼沈昭宁的脸色，什么都没问，转身出去了。
她又写了两封信。一封给沿线的几个大粮商——这些人跟她做了多年生意，她帮过他们的忙，他们也欠过她的人情。信上写的不是求他们帮忙，是谈一笔生意：往西南运粮，价格比市价高三成，预付五成定金。她不指望所有人都答应，但只要有一两个肯接，萧衍的军粮就不会断。另一封给薛婉宁的父亲薛侍郎，请他在朝中盯着兵部和户部，如果有人问起西南军需的事，帮忙挡一挡。信写得很短，但措辞很重——“军需若断，边关必失；边关若失，京城震动。此事非昭宁一人之事，乃朝廷之事。”
三封信写完，已经是半夜了。沈昭宁把笔放下，靠在椅背上，揉了揉眼睛。青禾不知道什么时候从外面端了一碗面进来，放在桌上，面已经坨了，汤都被面吸干了。沈昭宁看了一眼那碗面，端起来吃了几口，放下了。
“夫人，”青禾小声说，“您要不先回去歇着？明天再弄这些。”
“明天来不及。”沈昭宁站起来，走到墙上挂着的舆图前。舆图是她让人画的，上面标着从京城到西南边关的官道、水路、驿站。她用手指沿着路线走了一遍，在心里估算了一下时间——第一批军需明天必须发出，走官道，正常速度二十五天能到。如果沿途被拦截，至少要拖到四十天。四十天，萧衍的军队已经进了交战区，没有粮草撑不过十天。
她转回桌前，又铺开一张纸，写了一份清单，列出所有能往西南运粮的渠道，一条一条地写，写完之后盯着看了很久，把其中几条圈了出来。这三条渠道是王爷的人插不了手的：一条是太后的皇商渠道，一条是薛侍郎的关系，一条是她自己的商队。
三更天的时候，沈昭宁终于从绸缎庄出来。街上已经没人了，只有打更的梆子声远远近近地响着。她上了马车，这次没让车夫走小巷，走的都是大路。车夫问了一句“夫人，为什么绕路”，沈昭宁说了一句“大路亮堂”，车夫没再问了。
青禾靠在车壁上，已经困得睁不开眼了，但嘴里还在念叨：“夫人，今天巷子里那些人，会不会是王爷的人？他们会不会认出您了？会不会来找您麻烦？”
沈昭宁把短刀从袖子里拿出来，放在膝盖上。月光从车帘的缝隙里透进来，照在刀鞘上，泛着冷冷的光。她没有回答青禾的问题，因为她知道，那些人，不管是不是王爷的人，都已经认出她了。
到了侯府，沈昭宁下车的时候腿有点软，不是害怕，是站太久了。青禾扶着她进了大门，经过前院的时候，值夜的门房老张头从门房里探出头来，看见是她们，又缩回去了。
走到萧老夫人院门口的时候，沈昭宁停了一下。院里已经黑了灯，老太太应该早就睡了。她想了想，没进去，直接回了自己的院子。
进了卧房，青禾去烧水，沈昭宁坐在妆台前，把头上的簪子摘下来，放在桌上。她看着镜子里自己的脸——眼底青黑一片，嘴唇发干，看着比实际年龄老了四五岁。她把簪子放下，从妆台的小抽屉里把那两封信拿出来，又看了一遍。萧衍写的那封是“已到河间，一切安好，勿念”，字迹工整，笔画有力，看不出半点疲惫。
她把信折好，放回抽屉。躺在床上的时候，枕边的短刀还在原处，两把并排放在一起。她伸手摸了摸那两把刀的刀鞘，铜扣在手心里硌了一下。
她闭上眼。
脑子里忽然冒出一个念头，如果军需真的断了，萧衍在前线没有粮草，怎么办？她的商队再怎么拼命，从京城到西南也要二十多天，二十多天里，三万大军吃什么？她翻了个身，把被子拉到下巴，睁开眼看着头顶的帐子。帐子是藕荷色的，是她自己挑的料子，萧衍走之前换上的，上面的暗纹在月光里隐隐约约地浮现。
她不睡了。坐起来，披了件外衣，走到书房，点起灯，铺开舆图重新看。从京城到西南，官道二十五天，水路绕远要三十天，但水运量大，一次能运几个月的粮草。王爷的人能在官道上设卡，但水路关卡少，沿途的码头她大半都认识人。她拿起笔，在水路沿线的几个关键码头画了圈。
写完之后她把笔搁下，靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。夜风从窗缝里钻进来，把灯焰吹得歪了歪，她睁开眼，把灯芯拨了拨，火光亮了一些。书房墙上挂着萧衍的那幅西南舆图，山川河流关隘堡寨标得密密麻麻。她看着那些红圈黑点，想象萧衍现在在哪里。走了五天了，应该到洛陽了，再走五天到襄阳，然后进川蜀，过叙州，入滇南。他骑着马走在队伍最前面，腰里别着刀，脸上什么表情都没有。后面跟着三万大军，甲胄在日光下反着光，一眼望不到头。她没见过那个场面，但她在脑子里想象过很多次。
青禾端着热水进来，看见沈昭宁又坐在书房里了，叹了口气，把热水放在桌上，什么也没说，退了出去。
沈昭宁把舆图卷起来，收好。明天还有很多事要做。