第七章：整治二叔
在算完账之后的几天，沈昭宁一直在等消息。
二房的事发得比沈昭宁预想的快。
她让薛婉宁帮忙递的名册，原以为都察院那边至少要拖个十天半月才立案。没想到第三天一大早，薛婉宁就派人来传话说，都察院左都御史亲自接了折子，当场批了“查”字，上午就派人去了二房的驻地。
沈昭宁当时正在书房里对着大房补缴的六万两银子做账，听完消息愣了一下。她放下笔，想了想，对青禾说：“去打听一下，左都御史最近跟谁走得近。”
青禾去了半个时辰，回来的时候小脸跑得通红：“夫人，左都御史上个月刚被太后召见过一次，在宫里待了小半个时辰。”
沈昭宁心里有数了。不是薛婉宁爹的面子大，是太后在后面推了一把。老太太该出手的时候一点都不含糊。
消息传到二房的时候，已经来不及了。
都察院的人到驻地一查，清点人数，一千二百人的名册，实际在营的不到七百。差额五百多人，每人每月一两二钱的饷银，外加口粮、衣甲、兵器，三年累积下来，远远不止沈昭宁当初估算的一万三千两。
赵德被抓走的时候，二房的人去堵萧衍的院门，想让二房的媳妇出面找沈昭宁说情。沈昭宁正在书房里看萧衍那本册子，听见外头吵吵嚷嚷，头都没抬，对青禾说了一句：“去告诉她们，都察院的事我做不了主。要想让我做主，先把吃进去的吐出来。”
二房的媳妇们面面相觑，没人敢接这话。
当天晚上，萧衍回来得比平时早。他进院子的时候，沈昭宁正坐在廊下的椅子上乘凉，手里拿着一把蒲扇，有一搭没一搭地扇着。青禾在旁边给她倒茶，看见萧衍进来，赶紧站到一边。
萧衍走到廊下，站住了。他看了沈昭宁一眼，说：“都察院今天来人了。”
“我知道。”沈昭宁扇着扇子，语气跟聊家常一样，“你二叔的事，都察院立案了。”
“嗯。”
“赵德被抓了。”
“嗯。”
萧衍没再说话。他转身进了书房，把门关上了。
沈昭宁坐在廊下，看着书房紧闭的门，手里的蒲扇停了。青禾在旁边小声说：“夫人，侯爷是不是不高兴了？”
沈昭宁把蒲扇重新扇起来：“他不高兴的不是我查二叔，是他自己下不了手。我替他下手了，他难受。”
青禾似懂非懂地“哦”了一声。
沈昭宁站起来，走到书房门口，抬手敲了两下。
没人应。
她又敲了两下，声音大了一些：“萧衍，开门。”
门从里面拉开了。萧衍站在门口，脸上还是那副什么事情都没有的样子，但沈昭宁注意到他眼睛底下有一层薄薄的红。
沈昭宁没进去，就站在门口，说了一句：“二叔的事，我不是针对他。我是针对那五百个被吃了空饷的名额。那些名额，如果换成真实的士兵，能多出五百个人守边关。你二叔一个人的舒服，是拿五百条命换的。”
萧衍看着她，没说话。
沈昭宁说完，转身走了。
第二天早上，沈昭宁起来的时候，萧衍已经去了演武场。但书房桌上放着一碗粥和两个包子，用盘子扣着保温，旁边还有一碗汤——跟上次一样的鸡汤，炖得很清，飘着几颗红枣。
沈昭宁端起那碗汤，喝了一口。是温的，不烫嘴，像是算好了她什么时候起来，提前从灶上端过来的。
她把汤喝完，把碗放下，对青禾说：“今天去三房。”
三房的事比二房棘手。卖祖产这事，买家是王爷的人，牵涉到朝堂，不能在家里解决，也不能直接捅到都察院，因为都察院那帮人查二房可以，查王爷就不一定敢了。
沈昭宁用了两天时间，把三房卖地的所有契据重新梳理了一遍。她从萧衍那本册子里找到了所有交易的记录，又让商队从西南那边查到了买地商号的真实背景，最后把证据整理成了一份厚厚的卷宗。
两天后的下午，她去了萧老夫人的院子。
萧老夫人正在院子里晒太阳，老槐树的叶子已经开始落了，地上铺了一片金黄。老太太歪在藤椅上，手里拿着那本翻了好几年的旧书，见沈昭宁来了，把书扣在胸口，笑眯眯地说：“查完了？”
沈昭宁在她旁边的椅子上坐下，把那份卷宗放在小桌上：“三叔的事，我查清楚了。”
萧老夫人没看卷宗，看着沈昭宁：“你打算怎么办？”
“三叔卖地的买家是王爷的人，这事我不能在家里解决。但我也不能直接往都察院递，都察院不敢接王爷的案子。”沈昭宁顿了一下，“我想进宫见太后。”
萧老夫人笑了。那不是客气的笑，是真心的笑，笑完长出了一口气：“我等你这句等了好几天了。”
沈昭宁愣了一下：“老夫人早就想到我会去找太后？”
萧老夫人慢慢坐直了身子，把书放在腿上，看着沈昭宁：“丫头，三房的事我比你知道得早。我老了，没有精力去管这些。难道要我一个老太太，跑去跟太后说‘王爷买了我们家的地’，像什么话？但你不一样，你是太后赐的婚，是新妇，是受害者。你去说，名正言顺。”
沈昭宁沉默了一会儿，说：“老夫人，您这是在等我动手。”
萧老夫人笑了一下，那笑容里有几分狡猾，也有几分无奈：“衍儿不会吵架，我老太太不能吵架，那这个家谁吵？只能是你。”
沈昭宁看着面前这位头发花白的老太太，忽然觉得这才是侯府里最难对付的人。
“我明天进宫。”沈昭宁说。
萧老夫人点了点头，又从旁边的小匣子里取出一块令牌，递给沈昭宁：“这是太后的懿旨令牌，当年我入宫时太后给的。凭这个，你可以随时进宫，不用等召见。”
沈昭宁接过令牌，沉甸甸的，铜制的，正面刻着一个“慈”字。她握着令牌，站了起来：“老夫人，三叔的事，我会在太后面前说清楚。但丑话说在前头，对于三叔卖地的事，不是他一个人的责任。侯府上下，没有一个人拦过他。”
萧老夫人的笑容收了，沉默了很久，最后说了一句：“你说得对。是我没拦。我老了，只想清静，不想吵架。这个错，我认。”
沈昭宁看着老太太花白的头发和微微佝偻的肩背，心里头涌上一股说不清的滋味。她没再说什么，福了一礼，转身走了。
出院子的时候，天色已经暗了。回廊上挂起了灯笼，橘红色的光把青砖地面映得暖暖的。沈昭宁走在回廊上，步伐很快，青禾在后面小跑着追。
“夫人，您慢点，奴婢跟不上了。”
“明天要进宫，今晚得把卷宗再理一遍。”沈昭宁说着，忽然停下来。
萧衍站在回廊的另一头，手里提着一个食盒。灯笼的光照在他身上，把那件鸦青色的常服映成了暖灰色。
他看见沈昭宁，没说话，把食盒递过来。
沈昭宁接过去，打开看了一眼——两碗汤，一碗是鸡汤，一碗是银耳莲子羹。两碗都是温的。
沈昭宁看着那两碗汤，忽然笑了。不是那种开心的笑，是那种“这个人真是……”的、说不清楚的笑。
“你每天晚上回来就干这个？”她问。
萧衍说：“厨房炖的。”
“你让厨房炖的。”
萧衍没接话。
沈昭宁把食盒盖上，抱在怀里。她看着萧衍的脸，那张什么表情都没有的脸上，眼睛底下跟她一样，也有青黑的痕迹。
“你二叔的事，”沈昭宁说，“明天我进宫，顺便把三叔的事也说了。你二叔的案子，都察院那边最快一个月出结果。按律，吃空饷的罪名，轻则流放，重则斩刑。你自己心里要有数。”
萧衍点了点头。
沈昭宁抱着食盒从他身边走过去，走了两步又停下来，头也没回：“那碗银耳莲子羹，我晚上喝。鸡汤我现在喝。”
说完就走了。
萧衍站在回廊上，看着她的背影消失在月亮门后面。周海从暗处冒出来，小声说：“侯爷，夫人今天晚上不熬夜了吧？她都收了您的汤了。”
萧衍没回答，转身往书房走。周海追在后面：“侯爷，您倒是说句话啊。”
萧衍的声音从前头飘过来：“把二叔的旧甲胄找出来。”
周海一愣：“找那玩意儿干嘛？”
“送去大牢。天冷了，牢里没炭。”