第八章：与太后的谈话
处理完二房事务的第二天一早，沈昭宁换了身衣裳，带着份卷宗进宫了。
她穿的是一件石青色的褙子，头上只别了一支白玉簪，浑身上下没有半点金银。这身打扮是她特意选的——去见太后，不能太素，素了显得晦气；也不能太艳，艳了显得轻浮。石青色稳重又不失体面，正正好。
萧老夫人给的令牌很管用。沈昭宁到宫门口的时候，守卫看了一眼令牌，连问都没问就放了行。领路的小太监一路小跑着把她带到了慈宁宫，福安已经等在门口了，见了她就笑：“沈姑娘——不对，如今该叫侯夫人了。太后一早就等着您呢。”
沈昭宁跟着福安进了偏殿。太后正歪在榻上看书，旁边的小几上摆着一碟子点心和一盏茶。见沈昭宁进来，太后把书放下，坐直了身子，上下打量了她一眼，笑了一下：“瘦了。侯府的饭不好吃？”
沈昭宁跪下行礼，站起来的时候说了一句：“侯府的饭还行，就是账不好算。”
太后笑了，招手让她坐到自己旁边来。沈昭宁在绣墩上坐下，把那份卷宗从袖中取出来，双手呈上。太后接过去，没急着看，放在一边，先端详了沈昭宁一会儿。
“说吧，”太后端起茶盏，语气像是在聊家常，“查出来什么了？”
沈昭宁深吸一口气，把三天来查到的东西一五一十说了。大房的六万两补上了，她没多追究，只提了一句“大伯母已经让人来送东西了”，说得轻描淡写，但太后是什么人，一听就听出了这是大房认怂了，在递台阶。
二房的事说得更细。空饷的数额、名册的虚实、都察院立案的经过，沈昭宁一句没落下，也没添油加醋，只说事实。太后听的时候脸上的笑容收了，手指一下一下地点着茶盏的盖子，没插话。
说到三房的时候，沈昭宁把语速放慢了。她先说了卖地的数额、时间、买家背景，然后把那份卷宗打开，指着其中一页说了三个字：“王爷的人。”
太后的手指停了。
偏殿里安静了一瞬。福安在门口站着，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。太后把茶盏放下，拿起那份卷宗，从头到尾翻了一遍。翻得很慢，每一页都看了，看到最后的时候，她合上卷宗，闭了一会儿眼。
“你知道这是谁吗？”太后问。
沈昭宁说：“知道。”
“你知道动了这事，会惹多大麻烦吗？”
“知道。”
太后睁开眼，看着沈昭宁。目光里没有怒意，也没有不悦，而是审视。
“那你告诉哀家，你为什么还要动？”
沈昭宁没有躲太后的目光。她坐得很直，声音不大但很稳：“因为侯府的地在西南商道上。那条商道连着边关的军需供应，军需连着边关三万将士的性命。地卖给了王爷，商道就断了；商道断了，军需就没了；军需没了，边关就守不住了。臣女不是为侯府争地，是为边关争一条活路。”
太后沉默了很久。
窗外的日光透过窗纸照进来，落在太后花白的发髻上，把银丝映得发亮。沈昭宁看着太后的侧脸，那张保养得宜的脸上没有表情，但眼角有一道很深的纹路，像是笑了太多年留下来的。
“你这些话，是萧衍教你说的？”太后忽然问。
沈昭宁摇头：“侯爷不知道臣女今天进宫。”
“那你这些道理，是谁教你的？”
沈昭宁想了想，说：“没人教。臣女做军需生意做了三年，从南到北跑过十几趟，见过边关的兵穿什么、吃什么、用什么。他们穿的棉衣有一半是臣女铺子里出去的，臣女知道一件棉衣的棉花从种下去到穿到身上要走多少路。这条路断了，第一个冷的是边关的兵。”
“你那个生意，”太后慢悠悠地说，“做了三年？”
“三年。”
“挣了多少？”
沈昭宁犹豫了一瞬，还是说了实话：“纯利，不算铺面，大概这个数。”她伸了三根手指。
太后看了那三根手指一眼，挑了挑眉。她不是惊讶数字的大小，是惊讶沈昭宁敢说实话。京城里的官太太们，十个有九个把家底藏着掖着，生怕别人知道自己有钱。沈昭宁倒好，大咧咧伸三根手指。
“三百万两？”太后问。
沈昭宁点头。
太后又笑了，这次笑出了声，笑得咳嗽了两下，福安赶紧上来递茶。太后喝了口茶，压住咳嗽，看着沈昭宁说：“哀家当初给你指婚的时候，皇后跟哀家说，你给萧衍找了个财神爷。哀家说不是财神爷，是账房先生。现在看来，皇后说得对。”
沈昭宁说：“臣女不是财神爷，臣女只是会算账。”
太后摆摆手，不跟她争这个。她把那份卷宗重新拿起来，翻到最后一页，看了最后一眼，合上，放在旁边的案几上。
“三房的事，哀家来处理。你不用管了。”太后说这话的时候语气很平淡，但沈昭宁知道，太后说“处理”，就不是随便说说的。
沈昭宁站起来，福了一礼：“臣女替侯府谢太后。”
“别谢，”太后伸手拉她坐下，拍了拍她的手背，语气忽然软了下来，“哀家问你一句私话。”
沈昭宁心里一紧，面上不动声色：“太后请问。”
“萧衍对你好不好？”
沈昭宁愣了一下。她没想到太后会问这个。
“他很体贴照顾臣女，做事也很细心，也不妨碍臣女查账，他对臣女很好了。”
太后叹了口气，她松开沈昭宁的手，靠在靠枕上，望着头顶的房梁，回忆起了很久以前的事情。
“他随他爹，虽然不会说话，但品性是好的。”太后慢慢地说，“他爹也不会说话，不会哄人，但每天早上出门前把吃食给他娘备好。他娘活着的时候总跟哀家抱怨，说他爹是个木头。后来他爹战死了，他娘哭了一年，说这辈子最后悔的事就是嫌他话少。”
沈昭宁没接话。偏殿里安静了一会儿，只有窗外风吹树叶的沙沙声。
“行了，”太后直起身子，拍了拍沈昭宁的肩膀，“你回去吧。三房的事有哀家，你不用再操心了。回去好好吃饭，别熬了。你看看你那张脸，白得跟纸似的，不知道的还以为哀家虐待你。”
沈昭宁笑着应了，站起来行礼告退。
出了慈宁宫，走在长长的宫道上，沈昭宁的脚步比来时轻了不少。三叔的事有太后接手，她肩上的担子卸了一大半。剩下的就是大房的尾款和二叔的案子，这两件事虽然麻烦，但都在可控范围内。
走到宫门口的时候，她看见一个人。
萧衍站在宫门外，穿着一身玄色常服，腰里别着刀，身边没有跟班。他就那么站着，像一根柱子，来来往往的人从他身边走过，谁都不敢多看他一眼。
沈昭宁走过去，站在他面前，仰头看着他的脸。
“你怎么来了？”她问。
萧衍说：“祖母说你进宫了。”
“然后呢？”
“然后我就来了。”
沈昭宁等了一会儿，确认他没有要接着说第三个字的意思，叹了口气：“你是来接我的？”
“嗯。”
沈昭宁看着他的脸，那张什么表情都没有的脸上，眉头微微皱着，像是在紧张什么。
“放心吧，”沈昭宁从他身边走过去，声音不大，“三叔的事太后接手了，你不用管了。”
萧衍转过身，跟着她往外走。两个人一前一后，中间隔了两步的距离。沈昭宁走得快，萧衍步子大，两步的间距始终没变。
出了宫门，马车已经在等了。沈昭宁踩着凳子上了马车，掀开帘子的时候，看见萧衍站在马车旁边，没有上马的意思。
“你不骑马？”沈昭宁问。
萧衍说：“今天不想骑。”沈昭宁放下帘子，靠在车壁上，嘴角弯了一个很小的弧度。马车吱吱呀呀地往前走了，她听见车窗外萧衍的脚步声，不紧不慢地跟着，跟了一路。