第十章：活着
这个问题她问过一次，在第4章的猎人小屋里，埃莉诺没有回答。这次埃莉诺沉默了很久，久到莉娅以为她不会回答了。
“因为他们让我杀一个人。”埃莉诺终于开口了，声音很低，“一个女人。霜原人。她在边境被俘，罪名是‘协助霜原部落袭击王国商队’。但我知道那不是真的——那个商队是非法武装，他们先袭击了霜原人的营地，杀了六个女人和孩子。那个女人只是自卫。”
“你拒绝杀了她？”
“我拒绝执行处决。我说这件事应该经过正式审判。我的上级说，‘你就是审判’。”
“然后呢？”
“然后那个女人还是被杀了。不是我杀的，是另一个人。我被调离了岗位，一周后被指控‘抗命不尊’和‘通敌嫌疑’。徽章被熔了，我被驱逐了。”
莉娅听着，没有说“你做的是对的”或者“你不应该被这样对待”之类的话。她只是说：“你没有杀她。但你也没有救她。”
这句话像一把刀，准确地刺进了埃莉诺心里的那个伤口。
“是。”埃莉诺说，“我没有救她。”
“所以你接这个任务，是为了弥补那次？”莉娅问。
埃莉诺抬起头，看着莉娅的眼睛。那双蓝色的眼睛很清澈，清澈到像一面镜子，映出了她自己——一个穿着破烂皮甲、左臂肿胀发黑、脸上有冻疮和旧伤疤的女人。
“不是为了弥补。”埃莉诺说，“是因为我不能再看着一个不该死的人死掉。”
莉娅的嘴唇颤抖了一下。她伸出手，握住了埃莉诺的右手。她的手很小，很冷，但握得很紧。
“你不会看着我死掉的。”莉娅说，“对不对？”
“对。”
“那你要答应我一件事。”
“什么？”
“活着。不管发生什么，你也要活着。”
埃莉诺看着那只握着自己的小手，看着那双蓝色的、认真的眼睛，点了点头。
“我尽量。”
莉娅不满意这个回答，但她知道这是埃莉诺能给出的最接近承诺的东西了。
天色又暗了。古道的天空从浅蓝色变成了深蓝色，星星开始一颗一颗地出现，像有人在天上撒了一把盐。
埃莉诺决定在这里过夜。凹陷处足够遮风，而且她们已经没有力气再走了。她让莉娅捡了一些枯枝和干苔藓，生了一小堆火。
火不大，但足够让凹陷处的温度从“像停尸房”变成“像没有暖气的卧室”。
莉娅靠在埃莉诺的右边——左边是受伤的手臂，碰不得。她把埃莉诺的披风盖在两个人身上，然后把头靠在埃莉诺的肩膀上。
“埃莉诺。”她轻声说。
“嗯。”
“明天就能到镜湖之院了。”
“嗯。”
“到了之后，你有什么打算？”
埃莉诺想了想。她没想过到了镜湖之院之后的事情。她的任务是把莉娅安全送到，然后拿剩下的十枚金币，然后离开。
再然后呢？再去鹿角酒馆，接下一个任务，继续在北境流浪。
“不知道。”她说。
“你可以留下来。”莉娅说，“镜湖之院需要守卫。塞西莉亚修士说过，修道院经常被偷猎者骚扰，她们需要能打架的人。”
“你还没到镜湖之院，就已经帮我找到工作了？”
莉娅在她肩膀上蹭了蹭，像是在笑。“未雨绸缪。我父亲教我的。”
埃莉诺没有说好，也没有说不好。她只是把披风往上拉了拉，盖住莉娅露在外面的肩膀。
火慢慢地烧着。木柴偶尔发出噼啪的声音，火星从火焰里跳出来，飞向黑暗的天空，然后熄灭。
莉娅的呼吸变得平稳了。她睡着了。
埃莉诺没有睡。她看着火焰，看着天空中那些星星，看着古道尽头那片模糊的黑暗。
镜湖之院就在那个方向。一天的路程。也许两天，如果她的手臂恶化的话。
但她会到的。她们都会到的。
她从怀里掏出那封莉娅父亲的信——不是信本身，而是一小块羊皮纸，上面是她自己抄的几个字：“真相藏在镜湖之院。”
她不知道真相是什么。
也许是关于禁术卷轴的，也许是关于“女巫之夜”的，也许是关于莉娅母亲日记的。但她有一种直觉——这个真相会比她想象的要大，也要沉重。
她收起羊皮纸，闭上了眼睛。
左臂还是很疼，但疼痛已经变成了一种背景噪音，像远处的风声，可以忽略。
她想到莉娅说的“活着”。
活着。这个词在北境有不一样的含义。在南方，“活着”意味着有饭吃、有地方住、有人说话。在北境，“活着”意味着今天没有被冻死、没有被饿死、没有被杀死。标准不一样。
但她想活着。
不是为了什么伟大的理由，只是因为她还不想死。
火慢慢熄灭了。凹陷处陷入黑暗。
埃莉诺在黑暗中睁着眼睛，直到天边出现了第一缕灰白色的光。
第6章 低语林
她们在第二天中午到达了镜湖。
那不是埃莉诺第一次来镜湖，但每次看到这片湖，她都会停下来看几秒钟。
镜湖很大，大到看不到对岸，湖面结着厚厚的冰，冰层是深蓝色的，像一块巨大的宝石。冰面上覆盖着一层薄薄的雪，雪在阳光下闪着细碎的光，像有人把碎银子撒在了上面。
镜湖之院坐落在湖的北岸，是一座用灰色石头建成的建筑群。修道院的主体是一座圆形的塔楼，塔楼的屋顶是黑色的，上面竖着一个铁制的风向标。
塔楼周围散落着几间低矮的石屋，用矮墙围在一起，形成一个小小的院落。
埃莉诺和莉娅站在湖的南岸，隔着整个湖面看着对面的修道院。
“终于到了。”莉娅说。她的声音里有一种她努力压制但压不住的激动。
“过了湖就到了。”埃莉诺说，“湖面可以走人。冰层很厚，你父亲在信里也说过，冬天可以在上面走马车。”
她们踏上冰面。
镜湖的冰层确实很厚，踩上去一点声音都没有，像踩在一块巨大的石板上。冰面很滑，莉娅走了几步就差点摔倒，埃莉诺用右手扶住了她。
“小心。”埃莉诺说，“冰比你想的滑。”
“我知道。”莉娅抓着埃莉诺的袖子，一步一步地往前走。
湖面上很安静。没有风，没有鸟叫，只有她们自己的脚步声和呼吸声。冰层下面偶尔传来一声闷响——那是冰在压力下发出的声音，像是什么东西在水底翻身。
莉娅在湖中央停了下来。她蹲下，用手摸了摸冰面。冰是透明的，可以看到下面黑色的湖水。
“我母亲说镜湖的冰是世界上最干净的冰。”她说，“她说你可以看到湖底，在天气好的时候。”
埃莉诺看了看冰面。今天天气不错，阳光透过冰层照进水里，能看到水面下几米深的地方。湖底有很多石头，石头上长着绿色的水草，水草在缓慢的水流中轻轻摆动，像女人的头发。
“走吧。到了修道院你再慢慢看。”埃莉诺说。
她们继续走。修道院越来越近，建筑的轮廓越来越清晰。埃莉诺可以看到矮墙上站着一只黑色的鸟，不知道是乌鸦还是别的什么。修道院的烟囱在冒烟，说明有人在里面生火。
她们到达湖的北岸时，修道院的大门打开了。
一个穿着灰色修士袍的女人走了出来。
她大约四十岁，中等身材，头发是深棕色的，夹杂着几缕白发，扎成一个低马尾。
她的脸很瘦，颧骨很高，眼睛是深灰色的，看起来很温和，但温和下面有一种不动声色的锐利。
“埃莉诺·维雷？”