第十九章：回北境
“理解她什么？”
“理解她为什么做了那些事。恐惧。野心。想要活下去。这些我都理解。”
莉娅看着她，蓝色的眼睛里有一种埃莉诺读不懂的东西。
“你也有过恐惧和野心。你没有出卖任何人。”
“那是因为我没有被逼到那个份上。”埃莉诺的声音很平，“没有人知道自己被逼到极限的时候会做什么。德雷克被逼到了，她做了选择。现在她在为自己的选择付出代价。”
“你觉得她付出了足够的代价吗？”
“不是我说了算。”埃莉诺迈开步子，“走吧。去见女王。”
她们在中午之前到达了王宫的后门。
后门是一条窄巷子的尽头，巷子两边是高高的石墙，墙上长满了枯死的藤蔓。门是一扇铁门，不大，门上有一个小窗口，窗口后面是一双警惕的眼睛。
“什么事？”窗口后面的声音是一个女人的，低沉而谨慎。
“给艾拉的。”埃莉诺把德雷克的信从窗口塞进去。
眼睛看了一下信，然后消失在窗口后面。过了一会儿，铁门打开了。
门后面站着一个年轻的女人，大约二十五六岁，穿着深蓝色的宫廷女官制服，头发梳成一个紧致的发髻，脸上的表情很严肃。她的眼睛是深棕色的，眼角有一颗小小的痣。
“我是艾拉。”她说，“跟我来。不要说话，不要东张西望，不要跟任何人打招呼。”
她们跟着艾拉穿过一条长长的走廊，经过几道门，上了两层楼梯，又穿过一条走廊。王宫里面比埃莉诺想象的要安静——偶尔有几个侍女或侍卫经过，但没有人在意三个匆匆走过的女人。
艾拉在一扇木门前停下来。她敲了三下，停顿了一下，又敲了两下。
门开了。
门后面是一间书房。不大，但很整洁。书桌上放着几本书和一堆文件，窗台上放着一盆枯萎的植物。壁炉里的火很小，屋子里有点冷。
一个年轻的女人站在书桌后面。
她大约十八岁，中等身高，深棕色的头发披散在肩上，穿着一件简单的深绿色长裙，没有任何珠宝首饰。她的脸很瘦，眼睛下面有深深的黑眼圈，嘴唇有些干裂。但她的眼睛很亮——一种不自然的、像烧得太旺的火焰一样的亮。
那是女王。艾瑟兰·维拉·安斯特拉瑟三世。
“你就是埃莉诺·维雷。”女王的声音比埃莉诺想象的要低沉，“德雷克团长在信里提到过你。”
“陛下。”埃莉诺单膝跪下。莉娅也跟着跪下了。
“起来。不要跪。”女王的语气有些不耐烦，“我已经受够了别人跪我。跪我的人没有一个真正尊重我。”
埃莉诺站起来。莉娅也站了起来。
女王的目光落在莉娅身上，停了几秒钟。“你是维斯康特伯爵的女儿。”
“莉娅·维斯康特。陛下。”莉娅的声音有些发紧，但很稳。
“我认识你父亲。”女王走到窗边，背对着她们，“我试图救他，但我做不到。我试图给大公们写信，要求重新审理他的案子。他们没有回信。我试图派人去边境接他的家人，但人还没到，消息就传来了——‘维斯康特家族已被依法处置’。”
女王转过身。她的眼睛红了，但没有流泪。
“我十八岁了。按照法律，我已经成年了，可以亲政了。但大公们说我‘缺乏经验’，说‘国家正处于危机之中’，说‘等黯兽之灾平息了再谈亲政的事’。他们用黯兽当借口——那些黯兽，也许就是他们自己放出来的。”
“我们拿到了卷轴。”埃莉诺从行囊里拿出木盒，放在书桌上，“禁术卷轴。艾拉·沃里克藏起来的那个。它可以证明有人在操控黯兽。”
女王看着木盒，伸出手，手指在盒盖上轻轻抚摸。她没有打开。
“你们知道使用这个卷轴需要什么吗？”她问。
“霜原血统。”莉娅说，“我有一半霜原血统。”
女王看着她，目光变得很复杂。“你知道这意味着什么吗？”
“意味着我可以当钥匙。”莉娅的声音很平静，“打开卷轴，或者关闭它。”
“也意味着你可以被利用。”女王说，“如果你落入大公们手里，他们会用你的血继续操控黯兽。如果你死了，卷轴就废了，黯兽就失控了——但大公们可能已经不在乎了，因为他们需要的是边境的混乱，不是黯兽本身。”
“所以我们需要做一个选择。”莉娅说，“要么销毁卷轴，让黯兽彻底失控——但那样边境的人民会遭殃。要么把卷轴交给一个可信的人，用卷轴反过来控制黯兽，让它们退回霜原。”
女王的书房里安静了几秒钟。壁炉里的火发出细微的噼啪声，窗外传来乌鸦的叫声。
“可信的人。”女王重复了一遍这个词，嘴角微微弯了一下，带着一丝苦涩，“你知道我坐上这个王位以来，最让我痛苦的是什么吗？不是大公们的轻视，不是被架空的屈辱，而是我发现——我找不到一个可以完全信任的人。”
她走到窗边，背对着她们。窗外是王宫的内院，几个侍女正在井边打水，笑声隐约传来，像另一个世界的声音。
“我的母亲——上一任女王——去世前跟我说：‘维拉，权力不是一个王冠，而是一间屋子。你走进这间屋子，就会发现屋子里没有别人，只有你自己。’我以为她在说场面话。现在我知道她说的是实话。”
女王转过身，看着埃莉诺和莉娅。
“我不认识你们两个。你们可能是在利用我，可能是大公们派来的，可能是被德雷克团长利用了而不自知。但不管怎样，你们带来了卷轴。卷轴是唯一能打破目前僵局的东西。”
“所以陛下打算怎么做？”莉娅问。
“我打算把这个卷轴交给一个我信任的人。”女王走回书桌前，打开木盒，看着里面的卷轴。深黄色的羊皮纸在火光中泛着柔和的光泽，上面的符文像是活的一样，在光线的变化中微微闪烁。
“您信任谁？”埃莉诺问。
女王没有直接回答。她把卷轴从木盒里取出来，放在书桌上，展开一角。符文暴露在空气中，突然发出微弱的蓝光——不是警报的那种红光，而是一种更柔和的、像萤火虫一样的蓝光。
“它在响应你。”埃莉诺看着莉娅。
莉娅低头看着自己的手。她的手没有碰到卷轴，但指尖有一种刺麻的感觉，像是被静电击中了一样。她能感觉到卷轴的存在——不是用眼睛看，而是用某种更深层的、说不清的感觉。那种感觉跟之前在低语林里感觉到黯兽靠近时一模一样。
“是因为我母亲的血统。”莉娅说，“霜原人跟这片土地有某种联系。卷轴是用霜原人的符文制作的，所以它能感应到霜原人的后代。”
“这就是为什么大公们非要追杀你不可。”女王说，“不只是因为你父亲知道太多，而是因为你本人就是一把钥匙。一把可以打开卷轴、也可以销毁卷轴的钥匙。”
她把卷轴重新卷好，放回木盒里，盖上盖子。
“我要把这东西送到一个地方去。”女王说，“一个没有人能找到的地方。不是销毁，是藏起来。因为如果有一天黯兽完全失控，我们可能需要用它来挽回局面。”
“藏在哪里？”莉娅问。
女王看着艾拉——那个带她们进来的女文书。艾拉一直站在门边，沉默得像一尊雕像。
“艾拉，你父亲留下的那个地方，还安全吗？”
艾拉点了点头。“应该安全。去年冬天我去检查过一次，没有人动过。”
“好。你带她们去。”
“陛下，”莉娅向前走了一步，“那我父亲的案子呢？卷轴可以证明有人在操控黯兽，但不能直接证明是谁操控的。我父亲的清白还没有被证实。”
女王看着她，目光变得柔和了一些。“你父亲的清白，不需要卷轴来证实。我早就知道他是清白的。”
莉娅愣住了。“您知道？”
“你父亲在被处决前一个月，通过一个渠道给我递了一封信。信里写了他发现的所有事情——禁术卷轴、大公们的阴谋、黯兽被操控的证据。我收到了那封信，但我什么也做不了。因为递信的人在把信交给我之后就死了，被大公们的人杀的。我没有证人，没有证据，只有一封信——而一封信在法庭上什么都不是。”
女王的声音有些发颤。
“我能做的，只有一件事。我派人去边境接你的家人，但人还没到，噩耗就传来了。然后我派了另一个人——一个退役的女骑士，叫芙蕾娅——去找你。我告诉她，如果找到你，就把你送到镜湖之院，交给塞西莉亚修士。塞西莉亚修士会告诉你关于卷轴的一切。”
“芙蕾娅。”埃莉诺说，“那个在鹿角酒馆给我送信的人。”
“对。她是我母亲留下的旧部，绝对可靠。”
莉娅的眼眶红了。“所以您一直在帮我。”
“我能做的只有这些。”女王的声音很低，“我救不了你父亲，救不了你的哥哥们，救不了你的姐姐。我只能救你。而我甚至不能亲自救你——我只能派别人去。”
“这已经够了。”莉娅的声音有些哽咽，“您不需要亲自做任何事。您只需要不忘记。”
女王看着莉娅，嘴唇微微颤抖了一下。她伸出手，握住了莉娅的手。
“我不会忘记。”女王说，“我向你保证。等你父亲的案子平反的那一天，我会亲自在议会上宣读判决书。那一天不会太远。”
莉娅的眼泪终于掉了下来。她咬着嘴唇，没有哭出声。女王从袖子里抽出一块手帕，递给她。
“擦擦。”女王说，“在我这里可以哭，但出了这个门，不能让人看到你的眼泪。在银庭，眼泪是软弱的证据。”
莉娅接过手帕，擦了擦眼睛，深吸了一口气。“谢谢您，陛下。”
女王转向埃莉诺。“德雷克团长在信里说，你是她教过的最好的骑士。”
埃莉诺没有接话。
“她还说，她对不起你。当年你被驱逐的时候，她没有站出来为你说话。她说她当时觉得‘多一事不如少一事’。现在她后悔了。”
埃莉诺沉默了几秒钟。“她不需要为那件事道歉。那是我自己的选择。”
“她还是要道歉。因为那是她欠你的。”女王走回书桌后面，坐下，“现在，说正事。艾拉会带你们去藏卷轴的地方。藏好之后，你们有两个选择：留在银庭，或者回北境。”
“我们回北境。”埃莉诺说。
莉娅看了她一眼，但没有反对。
“好。回北境之后，你们去找一个叫莫尔雯的人。她是守誓骑士团第五分队队长，也是德雷克团长最信任的人。她会告诉你们下一步该怎么做。”
“莫尔雯。”埃莉诺重复了一遍这个名字。那是她旧日的战友，也是在骑士团里为数不多还跟她保持联系的人。
“对。德雷克团长已经在信里跟她打过招呼了。”女王站起来，走到门口，“现在，你们跟艾拉走。从后门出去，不要让人看到。”
艾拉打开了门。她站在门边，做了一个“请”的手势。
埃莉诺走到门口的时候，停了下来，回头看着女王。
“陛下。”
“嗯？”
“您说过您找不到一个可以完全信任的人。也许不是找不到，而是信任不是找到的——是建立起来的。”
女王看着她，嘴角弯了一下。“你说话像德雷克团长。”