第四章：不要相信任何人

她们出发了。

雪又下大了，风从北边迎面吹来，打在脸上像细小的针。埃莉诺走在前面，用身体挡住一部分风。莉娅跟在后面，踩着她的脚印走，这样省力一些。

走了大约一个小时，莉娅开始喘得很厉害。

她的脸白得像纸，嘴唇发紫，脚步开始踉跄。埃莉诺停下来，从行囊里拿出一块干肉，掰成两半，把大的那块递给莉娅。

“吃。嚼慢一点。”

莉娅接过干肉，放在嘴里慢慢嚼。干肉硬得像石头，但嚼久了会渗出一点咸味和肉香。她嚼了很长时间才咽下去，然后又嚼了一小块。

“你之前在骑士团是做什么的？”她突然问。

“什么都做。护送、巡逻、镇压。”埃莉诺也嚼着一块干肉，眼睛一直在观察周围的雪地。

“镇压什么？”

“矿工。农民。有时候是贵族。”

“你杀过人吗？”

埃莉诺没有立刻回答。她把干肉咽下去，喝了一口水。“杀过。”

“多少个？”

“数不清了。”

莉娅看着她，似乎在判断这句话是真话还是夸张。最后她认定是真话。“你后悔吗？”

“有的后悔。有的不后悔。”埃莉诺站起来，拍了拍裤子上的雪，“问完了吗？问完了就继续走。”

她们又走了一个小时。天色暗得很快，下午三点左右就开始看不清远处的东西了。

埃莉诺点亮了一盏小油灯——里面装的是鲸油，燃烧时烟很小，光很弱，但足够照亮脚下的路。

她们到达废弃哨站的时候，天已经完全黑了。

哨站是石头砌的，很小，只有一间屋子，屋顶塌了一半，但另一半还撑着，能挡风。埃莉诺在角落里找到了一些干苔藓和旧木板，生了一小堆火。

火不大，但足够把屋子里的温度从“冻死人”提升到“还能活”。

莉娅坐在火边，把双手伸向火焰。她的手指冻得通红，指甲缝里全是黑色的泥。她的目光有些涣散，盯着火焰发呆。

“你在想什么？”埃莉诺问。

“我在想托马。”莉娅说，“他是我父亲的管家。从我记事起他就在了。他教我认字，教我骑马，教我怎么样在别人面前挺直腰杆说话。我父亲忙的时候，是他陪我过生日的。”

她的声音很平，但那种平静比哭更让人难受。

“他有一个女儿，在南方的一个小镇上嫁了人。他说等战争结束了就去看她。他每年都说‘等战争结束了’，但战争从来没有结束过。”

莉娅沉默了一会儿，然后从怀里掏出那封信。她看着信封上的蜡封，手指抚摸着那棵橡树的图案。

“你想看吗？”她把信递给埃莉诺。

“这是给你的。”埃莉诺没有接。

“我父亲写给我的。但里面写的东西，可能跟你也有关系。”莉娅把信拆开，抽出里面的一张羊皮纸。纸已经皱得不成样子了，墨迹有些地方洇开了，但还能辨认。

她念出声来：

“莉娅，如果你在读这封信，说明我已经不在了。不要为我悲伤，我这一生最大的遗憾不是死，而是没有保护好你母亲，也没有保护好你们。

我不曾叛国。我之所以被指控，是因为我发现了一件事——有人在用禁术操控黯兽，制造边境危机，以此为由增兵征税，架空女王。我试图将证据递交给王宫，但每一次都被拦截。

真相藏在镜湖之院。你母亲在那里留下了一本日记，里面记录了二十年前‘女巫之夜’被处死的七名女性中的一个秘密——那个人发现了禁术卷轴的下落。

去找塞西莉亚修士。她会帮你。

记住：不要相信任何人。包括那些自称站在女王那边的人。在这个游戏里，所有人都有自己的算盘。

但我相信一件事——真相本身是一种武器。找到它，用它来保护自己。

你永远是父亲的骄傲。

托马会带你去安全的地方。照顾好他。

爱你的父亲”

莉娅念完之后，把信折好，重新塞进信封里。她的手在发抖，但不是因为冷。

“你相信他吗？”她问埃莉诺。

“我不认识你父亲。”埃莉诺说，“但我见过他。四个月的时间，足够我看清楚一个人是什么样子的。他不像叛徒。”

“那为什么没有人帮他？”

“因为没有人愿意为了一个‘不像’去冒险。”埃莉诺拨了拨火堆，让火烧得更旺一些，“指控他的是大公们。大公们控制着军队、税收、情报。一个边境伯爵，在他们面前就像一只蚂蚁。踩死一只蚂蚁不需要理由，只需要一个借口。”

莉娅把信贴在胸口，闭上眼睛。火焰在她的脸上跳动，把她苍白的皮肤照出一点血色。

“我父亲说不要相信任何人。”她睁开眼睛看着埃莉诺，“但我没有选择。我现在只能相信你。”

“不要相信我。”埃莉诺说，“相信我说的路线和战术就行。其他的，你自己判断。”

莉娅看着她，嘴唇动了动，像是想说什么，但最终什么都没说。

夜深了。火堆渐渐熄灭，屋子里的温度又开始下降。

莉娅蜷缩在墙角，裹着埃莉诺的披风，很快就睡着了。她睡得很不安稳，眉头紧皱，嘴唇不停地动，像是在跟什么人说话。

埃莉诺没有睡。她坐在门口，面朝外面的雪夜，手按在剑柄上。风从门缝里灌进来，带着铁锈味——那是雪和血混合在一起的味道。

她在想莉娅父亲信里的那句话：“有人在用禁术操控黯兽。”

如果这是真的，那就意味着北境这三十年的黯兽之灾不是天灾，是人祸。三十年来，无数人死在黯兽嘴里——农民、猎人、士兵、孩子。如果这些人不是死于天灾，而是死于某个人的阴谋，那该算在谁头上？

埃莉诺想起了自己在骑士团时执行的第一次黯兽清剿任务。那是在她加入骑士团的第二年，一支霜原部落的商队在低语林被黯兽袭击，十七个人死了十二个。她和她的分队负责搜索幸存者。

她们找到了一个五岁的霜原女孩，蜷缩在母亲已经冰冷的怀里，浑身是血但没受伤。女孩的眼睛很黑，很亮，像两颗被打磨过的石头。她不哭，不说话，只是看着那些穿银灰色铠甲的骑士，好像在看外星生物。

埃莉诺把她抱起来的时候，女孩才终于哭了出来。不是嚎啕大哭，而是一种压抑的、从喉咙深处挤出来的呜咽，像受伤的小动物。

那个女孩后来被送到了镜湖之院，由修士们抚养。埃莉诺不知道她后来怎么样了。她希望她还活着。

如果那场袭击是可以被操控的——如果那个女孩的母亲本来可以不死——埃莉诺觉得自己应该把那个幕后的人找出来，把剑刺进他的心脏。

但她知道事情没有那么简单。即使找到了幕后的人，杀了他，死去的人也不会复活。王国的体制不会因为死了一个大公就改变。新的阴谋家会出现，新的无辜者会死去。

这就是她三年前学会的道理：一个人改变不了系统。她能做的，只是保护眼前这一个。

她看了一眼角落里蜷缩的莉娅。女孩的呼吸变得平稳了一些，眉头也松开了，像是在做一个比之前好一点的梦。

埃莉诺从怀里掏出一块干肉，咬了一口，慢慢嚼着。她在脑子里过了一遍明天的路线：从哨站出发，向东走两里，然后转向北，进入低语林的边缘地带。低语林很危险，但正因为危险，追兵不会轻易进入。只要她们走得够快，就能在三天内到达镜湖之院。

三天。

她只需要让这个女孩活过三天。

天快亮了。埃莉诺站起来，活动了一下僵硬的肩膀。她把火堆重新点燃，把剩下的最后一点干肉分成两份，一份留着路上吃，一份烤热了叫莉娅起床。

莉娅醒来的时候，眼睛下面的黑眼圈更深了。她接过热好的干肉，小口小口地吃，吃得很慢，好像每一口都要在嘴里停留很久才舍得咽下去。

“今天能到低语林吗？”她问。

“能。”埃莉诺说，“但进了林子之后要跟紧我。低语林的路标很少，容易迷路。”

“为什么叫低语林？”

“因为风穿过树枝的时候，声音像人在低语。”埃莉诺把披风递给莉娅，“有人说那是死在那片林子里的人的灵魂在说话。也有人说那就是风，没什么特别的。你信哪个都行。”

莉娅把披风裹紧，站起来。她的腿还是有点发软，但比昨天好了一些。“我信后者。死人要是能说话，我父亲早就跟我说了。”

埃莉诺看了她一眼，嘴角微微动了一下——那不是笑，但接近笑。

她们推开门，走进又一个灰白色的北境早晨。