第十五章：皇帝病危
禁军在府门口守了几天，沈昭就在府里待了几天。她没有出门，没有见客，甚至连书房的门都没有出。
对外说是身体不适，需要静养。对内，她在等——等大哥和三弟的联盟出现裂痕，等父皇那边的消息，等一个反击的机会。但她没想到，等来的第一个消息，是父皇病危。
那天夜里，陈九从暗处闪出来，面色比平时更加凝重。“殿下，林太医从宫中传出消息——陛下又吐血了，这次比上次更严重。太医院的人全部被召了进去，到现在还没出来。”他顿了顿，“林太医说，陛下撑不过这个月了。”
沈昭沉默了很久。她早就知道父皇的病撑不了多久，但真正听到“撑不过这个月”时，心里还是沉了一下。那个男人虽然把她当棋子，但他毕竟是她的父亲。
这些年，她恨过他，怨过他，也曾在深夜里想过——如果她不是生在皇家，会不会过得更轻松一些？但想这些没有用。“大哥和三弟那边呢？”沈昭问。
“大殿下已经知道了消息，据说他连夜召集了幕僚，正在商议对策。”陈九顿了顿，“三殿下那边也一样，贵妃已经把三殿下召进了宫中。”
沈昭点了点头。父皇病危，所有人都坐不住了。大哥要争太子之位，三弟也要争，而她——她也要争。但现在还不是出手的时候。父皇还没有死，太子之位还没有定，谁先动，谁就是靶子。
“继续盯着。”沈昭说，“有什么消息立刻报给我。”陈九应了一声，转身去办。消息传开的速度，比沈昭预想的更快。
第二天一早，整个京城都在议论皇帝病危的事。朝臣们面色凝重，交头接耳；百姓们虽然不知道内情，但从街头巷尾的传言中也嗅到了不寻常的气息。沈昭入宫上朝时，发现宫门口的禁军比平时多了两倍，个个面色紧绷，如临大敌。
朝堂上，皇帝依旧没有露面。龙椅空荡荡的，像一张张开的嘴。朝臣们分列两旁，没人敢大声说话。大皇子沈煜站在最前面，面色沉稳，但沈昭注意到他的手指一直在轻轻叩着腰间的玉佩——那是他紧张时才会有的小动作。三皇子沈暄站在他身后，嘴角的笑意早就没了，取而代之的是一股藏不住的焦躁。
散朝之后，沈昭没有直接回府，而是去了城东那间不起眼的当铺。苏先生已经在后院等着了。两个人关起门来，沈昭把当前的局势从头到尾说了一遍。苏先生听完，捋着胡须沉吟了半晌。
“殿下，陛下撑不过这个月，大殿下和三殿下一定会有所动作。”他的声音压得很低，“大殿下手里有京营的李将军，那是他的人。一旦京城有变，他随时可以调兵入城。”
沈昭点头：“我知道。李将军手里有两万兵马，虽然不全是大哥的死忠，但关键时刻，大哥能调动的人不会少。”
“三殿下那边也不差。”苏先生继续说，“禁军的周将军是他的心腹。虽然王统领才是禁军一把手，但周将军在禁军中经营多年，关键时刻能起大作用。”
沈昭端起茶盏喝了一口。“所以，大哥有京营，三弟有禁军。两个人都有兵，只有我——什么都没有。”
苏先生看着她，忽然笑了。“殿下真的什么都没有吗？”
沈昭放下茶盏，嘴角微微上扬。“我有胡将军。京营三万兵马，李将军能调动的只有两万。剩下那一万最精锐的，是胡将军的人。只要他能控制住那一万人，李将军就不敢轻举妄动。”
“够吗？”苏先生问。
“不够。”沈昭站起身，走到窗前，“但够了。我不需要打赢谁，我只需要让他们谁也赢不了。等他们打得两败俱伤，我再出来收拾残局。”
当天夜里，沈昭开始最后的布局。
陈九站在书房里，面前摊着一张京城的地图。沈昭用手指在地图上点了三个位置——宫城正门、宫城侧门、以及通往禁军大营的要道。
“在这三个地方各布置一个暗桩，”沈昭说，“每个暗桩至少五个人，要能打、能跑、能传信。一旦京城有变，我要第一时间知道消息。”
陈九点头：“是。暗卫一共有三十人，布置三个暗桩绰绰有余。剩下的人，属下会带着随时待命。”
“胡将军那边呢？”沈昭问。
“已经联系上了。胡将军说，京营那一万精锐全在他的掌控之中，李将军暂时没有起疑。只要殿下一声令下，他随时可以带兵入城。”
沈昭沉默了片刻。“告诉他，不要轻举妄动。没有我的命令，不许动一兵一卒。现在还不是时候。”
陈九应了一声。
沈昭又看向桌上的地图。宫城、皇城、京城，层层叠叠的城墙像一道道枷锁，把她和这座城紧紧锁在一起。她在这座城里生活了二十二年，从来没有像今天这样清楚地意识到——这座城，就是她的战场。
“还有一件事。”沈昭的声音低了下来，“淑妃娘娘在宫里，如果京城有变，她是最危险的。安排两个人守在淑妃宫外，一旦有事，立刻把她带出来。”
陈九抬头看了她一眼。“殿下，宫中禁军森严，要潜入淑妃娘娘的宫中——”
“我知道很难。但必须做到。”沈昭打断了他，“母妃的安全，比什么都重要。”
陈九不再多说，躬身退下。
沈昭独自站在地图前，手指从宫城慢慢滑到皇城，又从皇城滑到京城。她在心里默默地推演着每一种可能——大哥会怎么做，三弟会怎么做，她会怎么做。每一种可能，她都要想到；每一种可能，她都要有应对之策。
就在沈昭布局的同时，大皇子沈煜也在行动。
当天夜里，沈煜秘密召见了京营李将军。李将军连夜从京营赶到京城，从侧门进了大皇子府。两个人在书房里谈了半个时辰，没有人知道他们说了什么。但李将军离开时，面色凝重，脚步匆匆。第二天一早，京营的兵马就开始调动了。两万精兵从营房中开出，在京城北门外驻扎下来，随时可以入城。
消息传到沈昭耳中时，她正在书房里看地图。陈九从暗处走出来，低声汇报：“殿下，大殿下动手了。李将军的两万兵马已经在京城北门外扎营，说是‘例行操练’，但谁都知道这是借口。”
沈昭的手指在地图上顿了一下。“三弟那边呢？”
“三殿下也没有闲着。”陈九说，“他今天下午密会了禁军周将军。周将军已经在禁军中做了安排，随时可以接应三殿下。”
沈昭沉默了片刻。大哥调兵入城，三弟准备接应，两个人都在为最后的决战做准备。而她，也必须加快步伐。
“胡将军那边，再确认一遍。”沈昭说，“我要确保那一万精兵随时能调动。”
陈九点头：“已经在确认了。”
夜更深了。
沈昭刚在书案前坐下，陈九又从暗处走了出来。这次他没有带消息，而是递上了一张纸条。
“殿下，淑妃娘娘从宫中传来的。”
沈昭接过纸条，展开。上面只有四个字，是淑妃的笔迹，写得很急，但一笔一划都稳稳当当——“万事小心。”
沈昭将纸条凑近烛火，看着它卷曲、发黑、化成灰烬。母妃说得对，万事都要小心。父皇病危，大哥在调兵，三弟在布阵，她也在准备。所有人都知道，决战快到了。但没有人知道，谁会笑到最后。
她铺开一张白纸，提笔写下几个字：“大哥调兵入城，三弟准备接应。我有胡将军和暗桩。三足鼎立，胜负未分。”写完之后，她将纸凑近烛火，看着它烧成灰烬。
窗外，夜色如墨。远处宫城的方向，隐隐有灯火闪烁。沈昭站起身，走到窗前，推开窗户。夜风裹着深秋的凉意扑面而来，吹得桌上的烛火跳了跳。
她闭上眼睛，深吸一口气。父皇病危，大哥在调兵，三弟在布阵，她也在准备。所有人都知道，决战快到了。但没有人知道，谁会笑到最后。
沈昭睁开眼睛，月光洒在她的脸上，照出一双沉静如水的眼睛。她看着远处宫城的方向，那里灯火通明，像一座不夜城。那座城里住着她的父亲，住着她的两个哥哥，住着所有想把她当棋子的人。
但她不是棋子。从她决定走上这条路的那一天起，她就发誓——她要做执棋的人。