第二章：驿馆初露锋芒
驿馆的木门是虚掩着的，被那阵湿冷的风一推，便“吱呀”一声开了道缝，像是无声的邀请，又像一张打着哈欠的、黑洞洞的嘴。
扑面而来的是一股浓重的、混杂的气味——陈年灰尘、木头朽烂、还有某种潮湿的、类似苔藓的腥气。借着门口灯笼透进来的、有气无力的光，勉强能看清里面是个颇为轩敞的大堂，摆着些蒙尘的桌椅，格局方方正正，却空得让人心头发慌。
“这地方……”钱袅袅第一个探头进去，立刻捂住口鼻，瓮声瓮气地抱怨，“灰都能埋人了！这能住人？不如找个干净点的屋檐下凑合一宿！”
“屋檐？”柏淮在她身后冷哼，抱着手臂没动，“这雾里有古怪，待在外面，怕是怎么死的都不知道。”少年眼神锐利，扫过门楣、窗棂，最后落在大堂深处那片浓得化不开的黑暗里，像是在警惕着什么潜藏的活物。
楚憩没参与他们的对话，他已经侧身从钱袅袅旁边挤了进去，动作轻捷得像只猫，落地无声。
他径直走向大堂中央那张最大的方桌，伸出食指，在厚厚的积灰上抹了一道，凑到鼻尖嗅了嗅，又捻了捻。灰是真的，没有近期频繁出入的痕迹。他这才抬眼，快速扫视四周——楼梯通向二楼，两侧有走廊，尽头似乎是后厨和堆放杂物的偏间。结构简单，一目了然，也意味着……无处可藏。
“先、先进去吧……”季语鸣缩在最后，声音发颤，不知是冷的还是怕的。他背上的书箱仿佛有千斤重，压得他脊背微微佝偻。
安寻依旧摇着他那把不合时宜的折扇，扇面绘着几笔淡墨山水，在昏光里显得格格不入。“既来之，则安之。”他笑吟吟地，率先跨过了门槛，语气轻松得像是来踏青，“这驿馆虽旧，遮风挡雾却是够了。总比在外头淋着强。”
宋倾歌没说话，只是提起裙摆，姿态依旧端庄地走了进去，仿佛踏入的不是一座诡异空城的破败驿馆，而是自家待客的花厅。她选了一张看起来相对稳固、积灰也稍少的靠墙长椅，从袖中取出一方素白帕子，仔细地、一寸一寸地擦拭起来，直到木面露出原本黯淡的色泽，才将帕子叠好收起，端正坐下，双手交叠置于膝上，眼帘微垂，一副入定的模样。
江黎是最后一个进来的。她反手轻轻合上门，那令人不安的“吱呀”声再次响起，将门外浓雾的世界隔绝开来，却也带来更深的、属于密闭空间的压抑。她没有立刻找地方坐下，而是放下药箱，走到墙边。那里有几盏嵌在墙上的油灯，灯盏里居然还有半凝固的油脂。她从怀里取出火折子，吹亮，小心地点燃了最近的一盏。
豆大的火苗“噗”地燃起，颤抖着，挣扎着，慢慢稳定下来，驱散了一小圈黑暗，也映亮了她沉静的侧脸。暖黄的光晕拓开，将这死寂空间染上一丝微弱的活气，也将空气中漂浮的灰尘照得纤毫毕现。
“有光……好多了。”季语鸣似乎松了口气，挨着门边一张小凳坐下，将书箱紧紧抱在怀里。
钱袅袅撇撇嘴，到底也走了进来。她没像宋倾歌那样讲究，只用力拍了拍一张椅子上的灰，便一屁股坐下，顺手将那个鼓鼓囊囊的包袱搁在腿上，双手护着，眼神警惕地扫过其他人，尤其是柏淮腰间那把无鞘的短刀。
柏淮没理会她的目光，他踢开一张挡路的破凳子，径直走到窗边。窗户是旧式的木棱窗，糊的纸早已破败不堪，只剩下些发黄发脆的碎片黏在木格上。他透过破洞向外望去，外面依旧是沉甸甸、密不透风的雾，那两盏驿馆门口的灯笼，此刻看去也只是两团模糊的、晕开的光斑。
“这雾，怕是天亮也散不了。”他低声道，更像是在自言自语。
“天亮？”安寻在另一张桌子边坐下，打开了他的花生米油纸包，捏起一粒丢进嘴里，咔嚓一声，在过分安静的大堂里格外清晰，“柏小兄弟如何断定，此地还有‘天亮’一说？”
柏淮猛地回头，眼神如刀：“你什么意思？”
“随口一说，莫要介怀。”安寻笑着摆手，又捡了颗花生米，却看向江黎点亮的油灯，“江姑娘倒是心细。这驿馆荒废至此，灯油居然未涸，也是奇事。”
江黎正要点燃第二盏灯，闻言手顿了顿，火光在她眼底跳跃了一下。“许是……巧合。”她声音依旧平和，却不再多言，继续点燃了那盏灯。
两盏油灯，勉强将大堂中央照亮了些。七个人，散落在各处，被昏黄的光切割出明明暗暗的影子，投在斑驳的墙壁和积灰的地面上，影影绰绰，仿佛多了许多无声的人。
最初的紧绷随着这短暂的“安顿”稍有缓和，但也仅仅是“稍有”。陌生与戒备，依旧是这里的主调。
“咕噜——”
一声清晰的腹鸣突兀响起，在寂静中格外响亮。众人目光不由得转向声源——季语鸣面红耳赤，几乎要把头埋进怀里去，耳朵尖都红透了。
钱袅袅第一个“嗤”地笑出声，随即想起自己的处境，那笑意又变成愁苦，手下意识地摸了摸自己那个鼓囊囊的包袱，眼神闪烁了一下，却没打开。
“我……我这里有些干粮。”一个细弱的声音响起，是季语鸣。他像是下了很大决心，才慢吞吞地打开书箱的盖子，在里面摸索了一会儿，掏出一个小小的、同样洗得发白的布包，小心翼翼地打开，里面是几块黑乎乎、看起来就硬邦邦的粗面饼子，边缘还有些碎了。他拿起一块，犹豫了一下，递向离他最近的安寻，“安、安先生，您若不嫌弃……”
安寻看了看那饼子，又看了看书生窘迫又真诚的脸，笑容深了些，却摇了摇头：“多谢季小郎君美意，安某还不饿，你留着吧。”
季语鸣的手僵在半空，递也不是，收也不是，脸更红了。
“干粮我有。”钱袅袅立刻接话，语气带着点不易察觉的得意，但随即又警惕地扫视一圈，“不过不多，只够我自己吃两顿的。”她将包袱搂得更紧了些。
柏淮从窗边转过身，抱臂冷笑：“放心，没人贪你那点东西。”
“那可难说。”钱袅袅反唇相讥，“这前不着村后不着店，谁知道要困多久？亲兄弟还明算账呢！”
“你！”
“好了。”宋倾歌忽然出声，声音不高，却自有一股沉静的力量，将即将升起的火药味压了下去。她抬起眼，目光平静地掠过钱袅袅和柏淮，“此时争执，于境无补。当务之急，是弄清此地状况，以及……我们为何来此。”
她顿了顿，看向众人：“诸位可还记得，踏入浓雾之前，身在何处，所为何事？”
问题抛出来，大堂里再次陷入沉默。这次不仅仅是戒备，更多了一种茫然与深藏的惊疑。
江黎将最后一盏能点燃的油灯也点亮，走回自己的药箱旁，用一块干净的软布擦拭着手指。她没抬头，声音轻缓：“我本欲前往南麓，寻一味‘七月霜’。”
“我在送信途中，”楚憩言简意赅，这是他从出现到现在，说过最长的一句话，说完便又抿紧了唇。
“说书，散场回家。”安寻笑眯眯的。
“我、我去邻县访友……”季语鸣小声道。
“收摊，对账。”钱袅袅没好气。
宋倾歌沉默片刻，才道：“自城外家庙祈福归府。”
柏淮皱着眉，语气有些冲：“走到这附近，闻到一股怪味，像是……烧焦的木头混着血腥气，就过来看看，然后就被雾罩住了。”
七个人的说辞，地点、缘由各不相同，唯一的交集，似乎就是那片突然涌起、将他们吞噬的浓雾。这结论让气氛更加凝重。
“看来，是这雾，或者这城，‘请’我们来的。”安寻总结道，语气里听不出太多情绪，他又捏了颗花生米，“只是不知，这位‘主人’，意欲何为。”
“管他意欲何为！”柏淮似乎烦透了这种猜谜，短刀“唰”地一声从腰间抽出一半，雪亮的刀光在灯下一闪，“是鬼是怪，出来打过便知！躲躲藏藏，装神弄鬼！”
“柏少侠，”宋倾歌的声音依旧平稳，却带着一丝不赞同的凉意，“敌暗我明，鲁莽行事，非智者所为。你纵不惧，也莫要连累旁人。”
“我连累旁人？”柏淮眉毛一竖，刀锋转向宋倾歌的方向，虽然隔着距离，但那锐气仿佛能割破空气，“你这大小姐坐在那儿指手画脚倒是一套一套！有本事你自己出去探路啊！”
“你！”宋倾歌涵养再好，也被这毫不客气的顶撞激得脸色微沉。
“好了好了，都少说两句。”安寻打着圆场，脸上笑容不变，“眼下咱们七人，同坐一条……嗯，同困一驿。内讧起来，岂不是让看笑话的如愿？”
江黎轻轻叹了口气，从药箱里取出一个扁平的皮质水囊，拔开塞子，自己先抿了一小口，然后递给离她最近的季语鸣：“季公子，先喝口水吧。”
季语鸣愣了愣，看着那水囊，又看看江黎平静温和的脸，讷讷接过，低声道了谢，小心地喝了一小口，又还给江黎。江黎接过，很自然地用袖口擦了擦囊口，递给旁边的钱袅袅。
钱袅袅看着那水囊，眼神挣扎了一下，终究是渴意占了上风，接过喝了一大口，含糊道：“……谢了。”语气比之前软和了些。
水囊就这样沉默地传递下去，连抱着手臂冷眼旁观的柏淮，在江黎将水囊递到他面前时，也顿了一下，最终还是接过，仰头灌了一口，动作粗鲁，喉结滚动，然后随手抛回给江黎，硬邦邦吐了两个字：“不谢。”
楚憩没接，只是摇了摇头。
宋倾歌犹豫片刻，也接过来，只是用自己那方素帕仔细垫着囊口，才极其斯文地沾了沾唇。
一囊清水，在七人手中传递了一圈。没有解决任何根本问题，甚至没能消弭多少戒备，但那股剑拔弩张的、一触即发的尖锐，似乎被这微不足道的水流，无声地冲淡了些许。
驿馆外，风声似乎更紧了，穿过破损的窗纸，发出呜咽般的低啸。大堂内，油灯的火苗不安地跳动，将众人的影子拉长、扭曲，投在墙壁上，仿佛一群沉默的、等待宣判的囚徒。
江黎将水囊收好，抬眼看向窗外无边无际的浓雾，眼神深处，掠过一丝极淡的、难以察觉的忧色。
就在这时——
“笃、笃、笃。”
清晰的叩击声，从二楼紧闭的某扇房门后，突兀地传了下来。